Volkswagen gjør nå noe mange elbilkunder har ventet på: mer fysisk betjening i bilene. Etter flere år med kritikk mot berøringsflater, glidere og skjermstyrte løsninger sier konsernsjef Thomas Schäfer rett ut at knapper og dørhåndtak ikke er til diskusjon – og nye modeller viser at dette ikke bare er ord.
Det gjør denne nyheten mer interessant enn en vanlig designjustering. For dette handler ikke bare om interiørdetaljer, men om hvordan Volkswagen leser markedet akkurat nå. I flere år har deler av bilbransjen forsøkt å gjøre kupeen mer digital, mer minimalistisk og mer skjermbasert. Nå ser det ut til at Volkswagen har konkludert med at det gikk for langt.
I et intervju med Top Gear sier Schäfer at det finnes to ting som for ham er helt ufravikelige: dørhåndtak og knapper. Han omtaler overgangen til berøringsløsninger som et spor bransjen fulgte, og gir samtidig et ganske åpent innblikk i hvordan slike beslutninger ofte blir til i store bilkonsern: noen idéer får fart fordi de ser moderne ut, ikke nødvendigvis fordi de fungerer bedre i praksis.
Et tydelig oppgjør med en upopulær fase
Volkswagen har i flere år fått kritikk for å ha gjort viktige funksjoner unødvendig vanskelige å bruke. Kunder og testere har pekt på berøringsbaserte rattkontroller, upraktiske glideskalaer for volum og klima, og et oppsett som krevde for mye oppmerksomhet under kjøring. Det er særlig problematisk i hverdagsbruk – og kanskje enda mer i et marked som det norske, der mørke, kulde, hansker og vinterføre gjør enkel betjening ekstra viktig.
Nå virker det som Volkswagen faktisk har tatt kritikken inn over seg. I selskapets egne presentasjoner av kommende ID.-modeller brukes formuleringer som intuitiv betjening, fysiske knapper og kundetilbakemeldinger helt eksplisitt. Det er ikke lenger bare et spørsmål om designsmak. Volkswagen forsøker å framstille dette som en mer moden og mer brukervennlig måte å bygge elbiler på.
Det er også verdt å merke seg hvor direkte Schäfer er. Han sier ikke bare at noen detaljer skal forbedres. Han stiller i praksis spørsmål ved hele idéen om at berøringsflater automatisk er mer moderne. Det er et ganske klart signal i en tid der mange produsenter fortsatt prøver å gjøre mest mulig virtuelt.
ID.3 Neo viser hva kursendringen betyr i praksis
Det viktigste er at denne nye linjen allerede begynner å bli synlig i bilene. Volkswagen beskriver ID.3 Neo som en modell med en klarere display- og kontrollstruktur, og trekker selv frem fysisk betjening som en del av opplevelsen. Samtidig er det tydelig at det nye ID. Polo-cockpitet fungerer som referanse for hvordan kommende ID.-modeller skal bygges opp.
Dette er ikke en liten kosmetisk oppdatering. ID.3 Neo markerer snarere en ny retning for Volkswagen internt. De omstridte berøringsbaserte knappene på rattet erstattes av fysiske løsninger, og også klimabetjening og andre direktefunksjoner får en tydeligere og mer håndfast plass i bilen. Når Volkswagen samtidig snakker om en ny cockpitgenerasjon for fremtidige ID.-modeller, blir det klart at dette er ment som mer enn en engangsjustering.
Det gjør også nyheten mer relevant for norske kjøpere. ID.3 har hatt en viktig rolle i elbilmarkedet i Europa, og klagene på betjeningsløsningene i de tidlige modellene var godt kjent også her hjemme. Når Volkswagen nå endrer kurs på akkurat dette punktet, treffer det noe mange allerede har ment lenge: en moderne elbil trenger ikke være vanskeligere å bruke enn en tradisjonell bil.
Mer enn knapper: nye funksjoner og bedre helhet
Volkswagen kombinerer samtidig denne tilbakevendingen til fysiske kontroller med ny programvare og flere oppdaterte funksjoner. ID.3 Neo får nytt Innovision-infotainmentsystem, app-butikk, oppdatert Travel Assist, enpedal-kjøring og Vehicle-to-Load med 3,6 kW uttak. I andre modeller utvides oppgraderingen videre, blant annet med ny batterivariant og mer effektiv APP350-motor i ID.4 og ID.5.
Det er et viktig poeng, fordi dette ikke er et farvel til det digitale. Volkswagen prøver ikke å gå tilbake til et gammeldags dashbord fullt av knapper overalt. Det som skjer, er snarere at selskapet forsøker å finne en bedre balanse: store skjermer og oppdatert programvare beholdes, men de funksjonene som brukes ofte og bør kunne betjenes raskt, får i større grad egne, fysiske løsninger.
Det er sannsynligvis akkurat den kombinasjonen mange kunder har ønsket seg. Ikke mindre teknologi, men mindre frustrasjon. Ikke færre funksjoner, men bedre ergonomi.
Hva dette kan bety fremover
Schäfer sier også at Volkswagen nå bruker kundeklinikker og observasjon av faktisk føreradferd for å forstå hvilke kontroller folk bruker og hvordan de bruker dem. Det tyder på at denne kursendringen ikke bare er drevet av magefølelse eller intern smak, men av mer konkret innsikt i hva som fungerer i praksis.
Det gjør utviklingen ekstra interessant. For hvis Volkswagen faktisk lykkes med å gjøre elbilene sine enklere og mer intuitive i bruk, kan det bli et konkurransefortrinn i en tid der mange biler begynner å ligne hverandre på papiret. Rekkevidde, ladehastighet og skjermstørrelse er ikke lenger nok alene. Det som skjer når føreren faktisk setter seg inn bak rattet, betyr mer enn før.
Og nettopp der kan Volkswagen ha truffet noe viktig. I en periode prøvde store deler av bilbransjen å kopiere en slags smarttelefonlogikk i kupeen. Nå virker det som Volkswagen innrømmer at bil ikke er mobiltelefon. En bil skal kunne forstås raskt. Den skal fungere i fart. Og den skal være enkel å bruke også når livet ikke foregår under ideelle forhold.
Volkswagens offisielle presentasjon av den nye cockpitretningen i ID. Polo finnes her. En mer utdypende gjennomgang av interiøret og kontrollfilosofien i ID. Polo ligger her.
Kort sagt: Volkswagen sier ikke nei til digitalisering. Men de sier tydeligere nei til overdrivelsene. Og for mange elbilkjøpere kan det være noe av det mest fornuftige merket har gjort på lenge.
