Volvo Cars har trykket på pauseknappen for sin planlagte batterifabrikk i Göteborg. Selskapets heleide datterselskap Novo Energy – som skulle stå for produksjonen – settes nå på «operational pause», og de gjenværende 75 ansatte mister jobben. Årsaken er enkel, men brutal: uten en ny teknologipartner lar ikke milliardprosjektet seg realisere slik det var tenkt.
Beslutningen ble offentliggjort 13. januar 2026 i en melding fra Novo Energy, der Volvo samtidig understreker at ambisjonen om å produsere batterier i Göteborg-området på lengre sikt står fast. Men inntil en ny partner er på plass, stopper all operativ virksomhet, og gigafabrikken som skulle levere batterier til hundretusener av elbiler i året, forblir et halvferdig skall.
Fra prestisjeprosjekt til stillstand på fire år
Da Volvo Cars og svenske Northvolt i 2021 annonserte et felles batteriselskap, var stemningen en helt annen. I februar 2022 bekreftet de at gigafabrikken skulle bygges ved Torslanda i Göteborg, med en planlagt kapasitet på opptil 50 GWh i året – nok til rundt en halv million elbiler – og opptil 3 000 nye arbeidsplasser. Det hele inngikk i en investering på cirka 30 milliarder svenske kroner og skulle bli selve navet i Volvos elektriske fremtid. Mer om den opprinnelige satsingen finnes i Volvo Cars’ egen pressemelding på selskapets pressesider.
Planen var klar: forskning og utvikling i et felles kompetansesenter i Göteborg, deretter storskala produksjon av egne celler til kommende generasjoner elektriske Volvo- og Polestar-modeller. Prosjektet skulle gi kortere forsyningskjeder, bedre kontroll på kostnader og en tydelig grønn industriell satsing på svensk jord.
Northvolt-kollaps og dramatisk omsnuing
Veien dit ble raskt mer humpete enn planlagt. Northvolt havnet i alvorlige økonomiske problemer, søkte om konkursbeskyttelse og gikk senere konkurs i Sverige. For Novo Energy betydde det at teknologipartneren som skulle stå for selve batterikompetansen falt bort. Volvo Cars valgte å kjøpe ut Northvolt og ta full kontroll over joint venture-selskapet, men gjorde samtidig klart at en ny partner måtte inn for at fabrikkplanene skulle kunne videreføres.
Allerede våren 2025 ble halve arbeidsstokken i Novo Energy sagt opp for å redusere kostnader. Det som nå skjer i Göteborg er i praksis neste steg i samme prosess: når det ikke finnes en teknologipartner, og markedet for elbiler og batterier er mer usikkert enn da planene ble lagt, er det ikke lenger forsvarlig å holde en full batteriorganisasjon i gang på spekulasjon.
Ifølge Novo Energy er bygget ved Torslanda sikret mot vær og vind, men det er uklart hva det skal brukes til fremover. Alternativene spenner fra å vente inn en ny partner til å gi lokalene en helt annen funksjon – eller i ytterste konsekvens selge anlegget videre.
«Operational pause» – hva betyr det i praksis?
I pressemeldingen omtalte Volvo Cars beslutningen som en «operational pause» i Novo Energy. Det innebærer at den daglige virksomheten opphører, kontrakter og leverandøravtaler strammes inn, og at selskapet i praksis går i dvale mens Volvo fortsetter partnerjakten. De 75 gjenværende ansatte i Göteborg sies opp, etter at bemanningen allerede ble halvert året før.
Samtidig forsøker Volvo å understreke at dette ikke er et farvel til batteriproduksjon i Sverige. Formuleringene handler om tid og forutsetninger: selskapet hevder fortsatt at lokal produksjon av batterier er strategisk viktig, både for å sikre leveranser og for å redusere klimaavtrykket i hele verdikjeden. Men uten en industripartner som kan ta teknologiansvaret, vil Volvo ikke alene bære risikoen for et nytt gigantanlegg.
Den fullstendige uttalelsen fra Novo Energy ligger åpent tilgjengelig på selskapets nettsider: «Volvo Cars announces an operational pause in NOVO Energy». Der fremheves det at beslutningen er kostnadsdrevet, ikke et uttrykk for manglende interesse fra mulige partnere – men at forhandlingene har dratt ut i tid.
Et symptom på en krevende europeisk batterivinter
Volvos pause kommer ikke i et vakuum. De siste to årene har en rekke europeiske batteriprosjekter blitt utsatt, nedskalert eller lagt på is. Kostnader til energi, bygging og kapital har økt kraftig, samtidig som elbilsalget har flatet ut i flere markeder. Konkurransen fra rimeligere asiatiske produsenter gjør det vanskeligere å regne hjem nye europeiske gigafabrikker uten betydelig offentlig støtte.
Fra svensk ståsted er det spesielt smertefullt at et prosjekt som skulle bli en hjørnestein i den nasjonale batteri- og elbilsatsingen nå står stille. Northvolts problemer har allerede sendt sjokkbølger gjennom nordisk industri, og når også Volvo-prosjektet i Göteborg stopper opp, øker presset på både svenske myndigheter og EU om å konkretisere hvordan de faktisk vil sikre at batteriproduksjon blir værende i Europa og ikke forsvinner til Nord-Amerika og Asia.
For EU er målet om strategisk uavhengighet på kritiske komponenter – som battericeller – en sentral del av grønn industripolitikk. Men Volvos midlertidige retrett viser hvor raskt ambisjonene kan møte virkeligheten når markedet blir mer uforutsigbart og kapitalen dyrere.
Hva betyr dette for Volvos elbilstrategi?
På kort sikt vil ikke beslutningen i Göteborg stoppe Volvos elbiloffensiv. Selskapet har allerede modeller i produksjon og på vei, basert på celler fra eksterne leverandører. Men det opprinnelige målet om å sikre seg en stor andel egenproduserte batterier i hjemmemarkedet skyves tydelig frem i tid.
Uten en partner i ryggen blir Volvo nødt til å lene seg mer på globale batterigiganter og en mer tradisjonell kunde–leverandør-modell. Det kan bety mindre fleksibilitet i hvordan cellene skreddersys til egne biler, og en større eksponering mot prissvingninger og geopolitisk usikkerhet i leverandørkjedene.
På den andre siden kan pausen også gi Volvo tid til å revurdere hele batteristrategien. Med rask teknologisk utvikling – fra mer energieffektive celler til nye kjemier og produksjonsmetoder – er risikoen stor for at en fabrikk som planlegges i dag, må oppgraderes før produksjonen i det hele tatt er i gang. Å gå noen runder ekstra i forhandlingsrommet kan derfor være mer fornuftig enn å låse seg til én løsning for tidlig.
For Göteborg gjenstår spørsmålene
For Göteborg og regionen rundt Torslanda er situasjonen mer umiddelbar. Der man for få år siden snakket om tusenvis av nye arbeidsplasser og en grønn industrirevolusjon, står man nå igjen med et halvferdig anlegg og en håndfull ansatte som mister jobben. Lokale myndigheter har fortsatt et sterkt ønske om at området skal bli et batteriknutepunkt – enten sammen med Volvo eller med andre aktører.
Hvor lenge «pausen» i Novo Energy vil vare, er det ingen som vet. Det som er sikkert, er at utfallet vil bli et tydelig signal til hele europeisk bilindustri: å ta batteriproduksjonen hjem er strategisk smart, men veien dit går gjennom krevende forhandlinger, store investeringer – og stadig tøffere konkurranse om både kapital og kompetanse.
For norske elbilinteresserte er historien en påminnelse om at overgangen til elektrisk mobilitet ikke bare handler om nye modeller og rekkeviddetall, men om tunge industrivalg i bakgrunnen. Volvo har ikke gitt opp drømmen om egne batterier i Göteborg – men foreløpig ligger gigafabrikken på vent.
