Tesla har tatt et konkret steg mot å gi elbilene sine direkte tilgang til Starlink-nettverket. Et nytt patent for et «tak med radiotransparent materiale» tyder på at satellittantenner kan bli integrert i selve bilkarosseriet – og at fremtidige Tesla-modeller kan få bredbåndstilkobling nesten uansett hvor de befinner seg.
Patentet, som nylig ble omtalt av teknologinettstedet Electrek, beskriver en ny takkonstruksjon som slipper gjennom radiosignaler langt bedre enn tradisjonelt glass og metall. Poenget er å kunne skjule antenner inni takstrukturen uten at satellittsignalet blir blokkert. Selv om Starlink ikke er nevnt ved navn, er koblingen åpenbar: Elon Musk står bak både Tesla og SpaceX, som driver Starlink-konstellasjonen.
I dag er Tesla allerede blant de mest oppkoblede kjøretøyene på markedet. Bilene er avhengige av mobilnett for alt fra programvareoppdateringer og kartdata til musikkstrømming og innsamling av kjøredata. Men mobildekning har naturlige begrensninger – spesielt i grisgrendte strøk, på fjelloverganger og i områder uten utbygde nett. Satellittforbindelse via Starlink vil i teorien kunne fylle hullene og gi bilen nett der mobilen for lengst har gitt opp.
Patentet har tittelen «Vehicle Roof Assembly with Radio Frequency Transparent Material» og går i detalj om hvordan taket kan bygges opp av flere lag plastbaserte materialer som er «RF-transparente», for eksempel polykarbonat. Mellom lagene er det plass til antenner som kan kommunisere med både mobilnett og satellitter, samtidig som taket skal være sikkert, stivt og kollisjonstestet som et vanlig biltak.
I praksis åpner dette for at en Tesla kan veksle sømløst mellom 5G på bakken og Starlink i lav jordbane, avhengig av hva som gir best dekning. I områder med god mobildekning vil bilen fungere som i dag. Når signalet forsvinner, kan den gå over til satellittforbindelse og fortsatt være online – for navigasjon, strømmetjenester, app-styring og ikke minst nødanrop.
Tesla-eiere har allerede eksperimentert med å montere små, bærbare Starlink-terminaler på Cybertruck og andre modeller for camping og off-grid-bruk. Det nye patentet peker mot en fabrikkintegrert løsning der alt utstyret ligger skjult, uten løse antenner på taket og uten at eierne må drive egen kreativ montering. Hele løsningen blir i så fall en del av bilens originale konstruksjon.
Bakgrunnen er ikke helt ny. Allerede i 2022 bekreftet Elon Musk at Tesla-biler på sikt skal kunne koble seg til Starlink V2-satellitter, og antydet at funksjonen kan inngå i Premium Connectivity-abonnementet. Den gangen handlet det primært om tekst- og nødmeldinger via satellitt, i samarbeid med mobiloperatører. Nå peker patentet mot neste nivå: en ren, direkte satellitt-tilkobling bygget inn i selve bilen.
For Tesla-kunder kan en slik løsning få flere praktiske konsekvenser. På kort sikt handler det om komfort og trygghet: stabil tilkobling til bilappen, Sentry Mode, Dog Mode og fjernstyring av klimaanlegget – også på fjellet, ved hytta eller langs en øde kystvei. For mange elbilister er det nettopp på slike steder man ønsker både sikkerhetsnett og mulighet til å jobbe, svare på meldinger eller strømme innhold mens bilen står og lader.
På lengre sikt åpner alltid-på-tilkobling for mer avanserte tjenester. For eksempel kan fjernsupport, prediktivt vedlikehold og flåtestyring bli mer robust når bilen har nett også i «hullene» på kartet. For eventuelle fremtidige robotaxi-tjenester vil stabil kommunikasjon være en kritisk brikke – både for å overvåke kjøretøyene og for å kunne gripe inn ved behov.
Det handler også om penger. I dag betaler Tesla mobiloperatører verden over for datatrafikken som Premium Connectivity genererer. Hvis selskapet i større grad kan bruke eget satellittnett, flyttes en del av kostnaden «inn i konsernet». Det betyr ikke at tjenesten blir gratis – tvert imot er det sannsynlig at Starlink-tilgang i bilen vil komme som et tilvalg eller en ekstra månedlig pakke – men Tesla får større kontroll over både pris, kapasitet og tilgjengelighet.
For et land som Norge, med lange dalfører, fjelloverganger og hyttefelt langt unna mobilmaster, er potensialet åpenbart. En Tesla med integrert Starlink kan i teorien gi nett på Finnmarksvidda, på små fergekaier langs kysten eller ved en vinterstengt skogsvei – så lenge bilen har strøm på batteriet og fri sikt mot himmelen. Det gjør både langturer, friluftsliv og jobb på veien mer forutsigbart for de som er avhengige av å være pålogget.
Samtidig ligger det viktige forbehold i bunnen. Et patent er ikke et produkt; Tesla har ikke annonsert lanseringsdato, pris eller hvilke modeller som eventuelt får teknologien først. Det er også mange praktiske spørsmål som gjenstår: hvor stor blir ekstra strømbruken, hvordan løses abonnementene, og hvilke regulatoriske krav vil gjelde når bilprodusenten selv blir en slags satellitt-operatør på hjul?
I tillegg må Tesla balansere teknologisk ambisjon mot reell kundeverdi. De fleste bruksområder for en elbil klarer seg godt med vanlig mobildekning. Satellitt trengs først når man beveger seg utenfor det vanlige nettet – og for mange vil det være et «nice to have», ikke et absolutt behov. Derfor er det sannsynlig at Starlink-integrasjon vil bli posisjonert som en premium-funksjon for de som reiser mye utenfor allfarvei, profesjonelle brukere, ekspedisjoner og kanskje krevende yrkesgrupper som entreprenører og beredskapstjenester.
Likevel kan dette bli en definisjon av hva fremtidens elbil er: ikke bare et utslippsfritt transportmiddel, men et rullende kraftverk og kommunikasjonsknutepunkt. Kombinasjonen av stor batteripakke, strømuttak, programvare og satellittnett gjør at bilen kan være basecamp, kontor, tilfluktsrom og fremkomstmiddel på en gang. For konkurrentene vil det være krevende å matche en slik vertikal integrasjon – med mindre de selv kjøper tilgang til Starlink eller tilsvarende nettverk.
Det er derfor ikke tilfeldig at entusiaster omtaler det nye patentet som «det tydeligste signalet så langt» om at direkte Starlink-tilkobling kommer til Tesla-flåten. Om det skjer i én, tre eller fem modellgenerasjoner, gjenstår å se. Men retningen er klar: i kampen om å gjøre elbilen til en komplett digital plattform, kan nett fra verdensrommet bli Teslas neste våpen.
