Det britiske elbil-nettstedet Electrifying.com har fått en tidlig og grundig titt på Slate – en ny, helelektrisk pickup fra amerikanske Slate Auto. I stedet for å konkurrere med Cybertruck på størrelse og rå kraft, forsøker Slate å være det stikk motsatte: liten, enkel og billig, med en modulær idé som testerne beskriver som «Lego for voksne».
Grunntanken er radikal i sin enkelhet. Hver bil ruller ut av fabrikken som en helt enkel, grå toseters pickup – en «Blank Slate». Ingen lakkfarger å velge mellom, ingen svære skjermer, ingen lange utstyrs- og motorlister. Når du som kunde får bilen, kan du derimot bygge den om slik du vil: bestille SUV-kit, fastback-kit eller mer lekne løsninger, og skru delene på selv hjemme i garasjen. Electrifying.com sammenligner det med et Ikea-flatpakke: du får delene, resten gjør du selv.
På sine egne nettsider beskriver Slate Auto bilen som en «radikalt enkel elektrisk pickup» som kan bli det du trenger – fra arbeidsbil til SUV. Karosseriet har over hundre festepunkter for tilbehør, og hele bilen er designet for at vanlige folk skal kunne skru om og bygge om selv, uten å være mekanikere. Lett plastkarosseri, bolt-on kit og et nettbasert «Slate Maker»-univers skal gjøre det like naturlig å endre på bilen som å bytte mobildeksel.
Under skallet er Slate mer tradisjonell, men fortsatt uvanlig nøktern til å være en ny elbil. Ifølge tekniske data fra produsenten og amerikanske medier er dette en kompakt, bakhjulsdrevet pickup med én motor på rundt 200 hestekrefter. To batteripakker er planlagt: en mindre på omtrent 53 kWh med rundt 150 miles (cirka 24 mil) rekkevidde, og en større på 84 kWh som skal gi opptil omtrent 240 miles (nær 40 mil). Hurtiglading skal toppe rundt 120 kW – tilstrekkelig for segmentet, men langt fra rekordjagende tall.
Også prisen skiller Slate tydelig fra dagens el-pickuper. Startprisen er satt til rundt 25 000 dollar i USA – betydelig lavere enn både Ford F-150 Lightning, Rivian R1T og Tesla Cybertruck. Selv med ekstra batteri og et komplett SUV- eller fastback-kit skal bilen fortsatt ligge godt under de fleste konkurrentene. Reservasjonen koster 50 dollar og er refunderbar, og målet er å starte produksjonen mot slutten av 2026 i en ombygd fabrikk i Warsaw, Indiana.
Electrifying peker på at selve formatet også er et brudd med amerikanske vaner. Slate er rundt 4,4 meter lang – nærmere små varebiler enn fullsize-pickuper – og har en tillatt nyttelast på om lag 650 kilo. Det holder i massevis til sykler, ski, verktøy og helgeutstyr, men gjør også at bilen føles langt mer håndterlig i bytrafikk enn de store «truckene» amerikanerne er vant til. Testerne beskriver den som en «diet pickup»: den har form og følelse av pickup, men uten overdimensjonerte mål og vekt.
Innvendig er filosofien den samme: minst mulig dill. En liten instrumentskjerm gir deg det du trenger av informasjon, mens resten overlates til mobilen din. Vindusheiser er manuelt sveivbare som standard, og vil du ha elektriske vinduer, bestiller du det som ettermontert tilbehør. Det er en bevisst retro- og kostnadsbesparende løsning som bryter kraftig med dagens norm om at alle nye elbiler må leveres med gigantisk infotainmentskjerm som standard.
At prosjektet tas på alvor i bransjen, skyldes også menneskene og pengene bak. Slate Auto holder til i Michigan og er delvis finansiert av Amazon-grunnlegger Jeff Bezos. Selskapets toppsjef, Chris Barman, har nesten 20 år bak seg hos Chrysler, mens designsjef Tisha Johnson har en lang karriere fra Volvo. Ambisjonen er å bygge opptil 150 000 biler i året i Indiana-fabrikken, og samtidig holde konstruksjonen så enkel at kostnadene ikke løper løpsk – noe flere tidligere elbilstartups har fått erfare.
For det norske publikumet er Slate foreløpig mest en interessant pekepinn på hvor elbilmarkedet er på vei. Electrifying gir bilen høy score nettopp fordi den møter en gruppe kunder som i dag ofte overses: de som vil ha en praktisk, elektrisk bil uten luksuspriser, og som synes det er gøy å skru og tilpasse selv. Samtidig er rekkevidden moderat, lasteevnen begrenset og tidsplanen ambisiøs – produksjonen er fortsatt et par år unna, og mye kan endre seg før de første kundene får nøklene i hånden.
Skulle Slate dukke opp i Europa og Norge, vil den uansett være noe ganske annet enn vi er vant til. En liten, lett og billig el-pickup som kan bygges om til SUV på innkjørselen og fornyes med nye karosserideler når du går lei av utseendet – det er langt mer «Lego for voksne» enn enda en tung, overutstyrt el-SUV. Om det holder til å gjøre Slate til en kommersiell suksess, gjenstår å se. Men som idé er den en frisk påminnelse om at elbil ikke bare må handle om større batterier og flere skjermer, men også om å gjøre bilen enklere, morsommere og mer tilgjengelig for vanlige folk.
