Elbilverdenen er ikke akkurat tom for oppmerksomhetskrevende design – bare spør Tesla Cybertruck. Likevel er det sjelden et nytt prosjekt får erfarne biljournalister til å heve øyenbrynene så høyt som Ceers kommende el-SUV. Nylige spionbilder viser en kileformet, nesten sci-fi-aktig crossover med verdens største frontrute, og signaliserer at Saudi-Arabias første elbilmerke ikke har tenkt å starte forsiktig.
Bilen tilhører Ceer, det nye elbilmerket startet av Saudi-Arabias statlige investeringsfond PIF i samarbeid med elektronikkgiganten Foxconn. Merket ble lansert i 2022 som en del av landets Vision 2030-strategi, med mål om å bygge opp en egen bilindustri og produsere elbiler for Saudi-Arabia og resten av MENA-regionen. Ifølge selskapet skal de første modellene på veien bidra både til nye arbeidsplasser og betydelige bidrag til landets BNP.
Det oppsiktsvekkende SUV-prosjektet dukket nylig opp på spionbilder publisert av amerikanske Carscoops, der bilen testes i tung kamuflasje. Selv under svart folie er det ingen tvil om at dette ikke er nok en anonym crossover: profilen er en ren kile, med kort og lav front, dramatisk stigende linjer og en bakende som ser mer ut som en avkuttet kupé enn en tradisjonell SUV.
Blikkfanget er likevel frontruten. Ceer har allerede bekreftet at glasset leveres av italienske Isoclima og blir den «største frontruten i verden» på en produksjonsbil. Hele glastaket buer seg nærmest sammenhengende fra fronten og bakover, og gir bilen et uttrykk som minner mer om et romfartøy enn en familiebil. For et land med ekstrem sommervarme er dette dristig – derfor får ruten en avansert infrarød-reflekterende trippel sølv-coating som skal redusere varmeinnslipp, kombinert med en akustisk mellomlag som demper støy og en bred, tonet «fargebånd»-sone øverst som fungerer som en integrert solskjerm.
Fra siden viser bildene flere detaljer som understreker hvor lite konvensjonell denne bilen er. Hjulene ser nesten trekantede ut i kamuflasjen, med kraftige aeroinnlegg som gjør at felgene visuelt bryter opp sirkelen. Dørene ser ut til å være hengslet på en måte som kan minne om sommerfugl- eller måkevingsdører, med store glassfelt som strekker seg langt ned i dørsidene. Legg til markerte sideskjørt, kraftig plastkledning og det som trolig er digitale sidespeil, og resultatet er en SUV som skriker konseptbil – selv om målet er serieproduksjon.
Bakfra fortsetter kompromissløsheten. Spionbildene viser en kantete hekk med smale lysenheter, en særegen bakluke og et nærmest hylle-formet område for registreringsskiltet. Helhetsinntrykket er langt fra de myke, runde linjene vi kjenner fra mange moderne el-SUV-er. Ceer posisjonerer seg tydelig som et merke som vil bruke design for å skille seg fra mengden – ikke bare på hjemmebane, men også internasjonalt.
Teknisk vet vi foreløpig mindre om akkurat denne modellen enn om ruten den har foran seg. Men Ceer har vært åpne om hvilke partnere som skal gi drivlinjene muskler. Selskapet har inngått en omfattende avtale med Hyundai Transys om leveranse av integrerte elektriske drivsystemer – altså en kompakt enhet som kombinerer elmotor, inverter og reduksjonsgir – til merkets kommende modeller. I tillegg har Ceer signert en egen avtale med Rimac Technology om høyytelses drivsystemer til toppmodellene, noe selskapet selv framhever som et viktig steg for å kunne levere raske og teknisk avanserte elbiler.
Ceer er heller ikke alene om utviklingsarbeidet. Foxconn – mest kjent som produsent for Apple – skal utvikle den elektriske arkitekturen og mye av elektronikken i bilene. Komponentteknologi lisensieres fra BMW, noe som tyder på at deler av plattform og understell vil bygge på tysk know-how. Kombinasjonen av tyske komponenter, koreansk drivlinjeteknologi og kroatiske høyytelsessystemer gir et bilde av en bil som er like global i teknikken som den er regional i ambisjonene.
Produksjonen er planlagt i King Abdullah Economic City ved Rødehavet, der Ceer bygger en moderne fabrikk med fokus på energieffektivitet og vannbesparelser. Herfra skal merket på sikt levere både sedaner og SUV-er til hjemmemarkedet og nabolandene. Ifølge saudiske myndigheter og selskapet selv skal Ceer bidra til titusenvis av arbeidsplasser og flere milliarder dollar i verdiskaping fram mot 2034 – et tydelig eksempel på hvordan elbilsatsingen også er et industripolitisk prosjekt.
For norske lesere er kanskje ikke et saudiarabisk nisjemerke det mest åpenbare å følge med på. Men Ceer og denne kileformede SUV-en sier mye om neste fase i elbilrevolusjonen. Vi er på vei inn i en tid der nye merkevarer, ofte støttet av nasjonale investeringsfond eller teknologigiganter, forsøker å ta snarveier inn i bilindustrien ved å samarbeide med etablerte navn som BMW, Hyundai og Rimac. Det gir mulighet til å hoppe over flere tiår med tradisjonell utvikling – men stiller også store krav til kvalitet, sikkerhet og ettermarked når bilene først skal møte kunder i hverdagen.
Designvalgene reiser dessuten noen interessante spørsmål. En enorm frontrute gir spektakulær utsikt og kan gi bilen et unikt interiørpreg, men utfordrer tradisjonelle løsninger for solskjerming, klimaanlegg og energieffektivitet i varme strøk. Avanserte belegg og isolasjonslag kan kompensere mye, men først når bilene er i kunders hender får vi svar på om teorien fungerer i praksis – særlig i 40 pluss-grader og stekende sol.
Det samme gjelder praktiske forhold som inn- og utstigning via eventuelle sommerfugl- eller måkevingsdører, sikt bakover gjennom den kraftig skrånende hekken og hverdagsrobusthet på dårlige veier. I en region der sand, støv og varme er dagligdags, må alt fra tetninger til hengsler takle forhold som norske elbiler sjelden utsettes for.
Ceer selv omtaler sine kommende elbiler som «følgesvenner» for regionen – biler som skal være like mye identitet og teknologi som transportmiddel. Den kileformede SUV-en passer godt inn i den fortellingen. Den ser ut som den er tegnet for å stå utenfor et futuristisk finansdistrikt i Riyadh eller Jeddah, like mye som på en motorvei. For Saudi-Arabia handler dette ikke bare om å få flere elbiler på veien, men om å vise at landet kan være med å definere hvordan morgendagens elbiler ser ut.
Når den endelige produksjonsutgaven av Ceers første SUV vises senere i år, får vi svar på hvor mye av dette radikale formspråket som overlever møtet med crashtester, produksjonskostnader og hverdagens praktiske krav. Inntil videre står den kileformede prototypen som et av de tydeligste symbolene på at elbilens neste kapittel ikke bare handler om rekkevidde og ladehastighet – men også om hvem som skal eie historien om fremtidens mobilitet.
For deg som følger elbilmarkedet fra Norge, er Ceer et navn det kan være verdt å merke seg. Ikke fordi denne ekstreme SUV-en nødvendigvis dukker opp på norske skilter, men fordi den viser hvordan nye aktører – drevet av oljepenger, teknologi og politiske ambisjoner – nå presser seg inn på arenaen. Når Saudi-Arabia bygger egne elbiler med verdens største frontrute og Rimac-teknologi under gulvet, sier det noe om hvor global og uforutsigbar elbilindustrien er i ferd med å bli.