Renault-konsernet har besluttet å trekke støpselet på sin minste og billigste elbil, Mobilize Duo – og med den også varebilvarianten Bento. Samtidig avvikles store deler av Mobilize Beyond Automotive, mobilitetsmerket som bare rakk å eksistere i fire år. Dermed settes punktum for en av de mest særpregede satsingene på elektrisk mikromobilitet i Europa, før bilene i det hele tatt fikk en reell sjanse i markedet.
Mobilize ble lansert i 2021 som et eget merke for nye mobilitetsløsninger – bildeling, abonnement, energitjenester og lading – ved siden av Renaults tradisjonelle bilvirksomhet. Duo og Bento var selve symbolene på dette eksperimentet: små, helt elektriske quadricykler som skulle ta over stafettpinnen etter Renault Twizy og konkurrere med biler som Citroën Ami og Fiat Topolino i trange bygater på kontinentet.
Ifølge en børsmelding og uttalelser gjengitt av nyhetsbyrået Reuters blir Duo-prosjektet lagt ned som en del av en større omstilling der Renault skal prioritere lønnsomhet framfor kapitalkrevende eksperimenter. Rundt 80 av om lag 450 stillinger i Mobilize Beyond Automotive forsvinner, hovedsakelig gjennom frivillige ordninger og interne overføringer. Samtidig avvikles bildelingstjenesten Zity i Milano, og tilbudet i Madrid skal fases ut i løpet av 2026.
Beslutningen kommer bare kort tid etter at Renault åpnet for bestilling av Duo i flere europeiske land. Den lille bybilen skulle produseres i Tanger i Marokko og vært tilgjengelig både i en begrenset versjon uten krav om førerkort og en kraftigere variant for vanlig B-førerkort. Mobilize markedsførte Duo som et ultrakompakt, tilkoblet og delbart kjøretøy, med to seter på rekke og spektakulære «saksdører» som vipper oppover for å spare plass ved parkering.
Både Duo og den lille varebilen Bento deler den samme batteripakken på 10,3 kWt. I praksis gir det en offisiell rekkevidde på rundt 150–160 kilometer etter quadricycle-standarden WMTC, avhengig av versjon og karosseri. I mange europeiske storbyer ville dette vært mer enn nok til daglige leveranser, kortpendling og bildeling, samtidig som de beskjedne ytelsene – 8 eller 16 hestekrefter og toppfart på 45 eller 80 km/t – gjorde bilene langt mindre ressurskrevende enn en vanlig elbil i C- eller B-segmentet.
Mobilize Duo i praksis var Renault-konsernets rimeligste elbil, og at produksjonen ble lagt ned etter bare ett år i markedet. Samtidig minner de om at bilene aldri var ment som klassiske «kjøpeobjekter»: Duo og Bento ble i hovedsak tilbudt gjennom abonnement og flåteløsninger, ikke som privatbiler man kunne kjøpe i butikk. Det gjorde konseptet spennende på papiret, men begrenset utbredelsen kraftig i virkeligheten.
Når Renault nå legger ned hele bilprosjektet, handler det ikke bare om de to små quadricyklene. Selskapet skalerer samtidig ned ambisjonene på ladeinfrastruktur. Planen om et nettverk på 650 hurtigladestasjoner i Europa er skåret kraftig ned til rundt 100 stasjoner i Frankrike og et tilsvarende nivå i Italia innen utgangen av 2026, mens prosjekter i blant annet Belgia og Spania er skrinlagt. Lading og energitjenester integreres i stedet i Renaults ordinære kommersielle virksomhet.
For norske elbilinteresserte er det lett å se Duo i lys av Twizy-historien. Twizy var aldri noen volummodell her til lands, men bilen fikk et lite og entusiastisk publikum både gjennom privatimport og utleieprosjekter. I dag finnes det fortsatt noen titalls Twizy på norske skilter, og bilen dukker jevnlig opp på bruktmarkedet. I tillegg har quadricykler som Citroën Ami begynt å gjøre seg synlige i trafikken, riktignok som nisjeprodukter snarere enn massefenomen.
Duo og Bento kunne ha blitt en naturlig videreføring av denne tradisjonen – spesielt i byer som Oslo, Bergen og Trondheim, der små utslippsfrie kjøretøy tar mindre plass både i gatebildet og på parkeringsplassen. Men Renault valgte i første omgang å fokusere lanseringen på utvalgte markeder i Sør- og Vest-Europa, og bilen rakk aldri å komme offisielt til Norge før prosjektet ble stoppet. Dermed blir Mobilize-eventyret mest en fotnote for norske kunder, selv om konseptet i seg selv kunne passet godt i et land med høy elbilandel og tette bysentra.
Strategisk passer nedleggelsen av Duo også inn i et større bilde. Renault har nylig presentert en ny, rimelig elektrisk Twingo, og satser tungt på Renault 5 og kommende Renault 4 som volummodeller i småbilklassen. Det er klassiske biler med fullverdig sikkerhetsutstyr og komfortnivå som gjør dem enklere å skalere opp globalt, sammenlignet med smale quadricycle-produkter som krever spesielle regler og har begrenset bruksområde.
For byene reiser dette likevel et interessant spørsmål: Hvem skal ta stafettpinnen videre for de aller minste elbilene? Etter at Smart ForTwo ble elektrifisert og senere faset ut i sin opprinnelige form, har nettopp biler som Twizy, Ami og Duo vært symboler for ideen om «mikrobilen» – et kjøretøy som er fysisk tilpasset byens skala. At Renault nå trekker seg ut, betyr ikke at behovet for kompakte løsninger er borte, men det viser at forretningsmodellen fortsatt er vanskelig å få til å gå i pluss.
For norske elbilkunder er konsekvensene på kort sikt minimale: Duo var uansett ikke lansert her, og Renault har langt mer relevante elbiler på vei i form av nye Renault 5, Scenic E-Tech og kommende Twingo. På lengre sikt kan avgjørelsen likevel få betydning, fordi den sender et signal til hele bransjen om at satsingen på helt nye mobilitetskonsepter må være stramt koblet til lønnsomhet og stordrift for å overleve.
Samtidig styrker Renault innsatsen på lading og energistyring – områder som også har direkte relevans for norske kunder. Ved å ta ladeplattformene hjem til hovedmerket, ønsker konsernet å tilby mer helhetlige løsninger med hjemmelading, firmalading og offentlig infrastruktur under samme paraply. For mange elbilister er det kanskje viktigere i hverdagen enn at det finnes en håndfull mikrobiler i utvalgte storbyer på kontinentet.
Historien om Mobilize Duo og Bento blir dermed en påminnelse om at innovasjon i bilbransjen ikke bare handler om dristige design og smarte tekniske løsninger. Minst like avgjørende er spørsmålet om hvem som faktisk skal bruke produktet, hvordan det skal prises – og om det kan bære sin egen vekt økonomisk. Renault svarer nå nei på det siste, og avvikler sin billigste elbil. Men debatten om plass, energi og byliv som Duo var en del av, kommer garantert til å fortsette.
