BMWs største SUV gir seg ikke med én generasjon. Etter at BMW nylig bekreftet at X7 får en arvtager, er prototyper allerede observert på testveier i Europa med tung kamuflasje – og klare hint om at bilen både får Neue Klasse-inspirert design og ny førerplass med panoramadisplay. Samtidig peker flere signaler på at det også er en helelektrisk iX7 på vei, rettet rett inn i segmentet for store, luksuriøse el-SUV-er.
Bekreftelsen på en ny X7 kom ikke gjennom en stor lansering, men mer diskret via BMWs kvartalspresentasjon, der selskapet oppga utviklingskostnader til «etterfølgere til X5 og X7» – altså andre generasjon av merkets to største SUV-er. Kort tid etter dukket de første spionbildene opp i internasjonal presse, som viser en kraftig kamuflert bil, men med tydelig X7-proporsjoner og detaljer som skiller seg fra dagens modell.
Prototypen går internt under kodenavnet G67 og ventes satt i serieproduksjon på BMW-fabrikken i Spartanburg i USA mot slutten av tiåret. Alt tyder på at X7 også i neste generasjon blir merkets største SUV, med tre seterader og plass til opptil sju personer – og dermed fortsatt en direkte konkurrent til biler som Mercedes GLS og Range Rover.
Designmessig viderefører testbilen mye av formspråket vi allerede har sett i Vision Neue Klasse-konseptene og på den nye iX3. På fronten skimtes en markant, men mer harmonisk nytolkning av nyregrillen, flankert av smale lysbånd over en større hovedlysklynge lavere i fronten. Dagens delte frontlys-signatur ser ut til å videreføres, men i en mer rendyrket og teknisk variant.
Langs siden er det særlig to ting som skiller seg ut: de skjulte dørskeftene – små «vinger» langs skulderlinjen i stedet for tradisjonelle håndtak – og en tydelig forlenget siderute bakerst, som antyder mer benplass på tredje seterad. Bak er bilen fortsatt kraftig innpakket, men midlertidige baklykter og ekstra paneler skjuler en form som trolig blir både mer stram og mer i tråd med Neue Klasse-familien enn dagens X7.
Flere europeiske medier peker på at de endelige baklyktene vil låne mye av grafikken fra nye iX3, med tredimensjonale lyselementer som strekker seg inn på bakluken. Det samme gjelder fronten, der linjene fra Neue Klasse-konseptene gir X7 et mer moderne uttrykk uten at bilen mister den massive fremtoningen.
Under karosseriet fortsetter X7 å bygge på en videreutviklet CLAR-plattform. Den er fleksibel nok til både tradisjonelle forbrenningsmotorer og helelektriske drivlinjer, og det er nettopp denne fleksibiliteten som gjør det mulig å utvikle både en kraftig bensinvariant og en ren el-utgave på samme arkitektur. Testbilen med fire eksospotter peker mot en ny M Performance-versjon med V8, mens mer nøkterne seksylindrede drivlinjer trolig blir viktigst i et Europa med stadig strengere utslippskrav.
For elbilinteresserte er det likevel de elektriske perspektivene som er mest spennende. BMW har allerede sikret seg modellnavnet iX7, og ifølge flere rapporter er en helelektrisk variant av neste X7 en del av planene. Denne skal etter alt å dømme bruke neste generasjon batterier og motorer som først tas i bruk i Neue Klasse iX3 og den nye elektriske 3-serien, med høyere virkningsgrad, raskere lading og betydelig lengre rekkevidde enn dagens iX.
På innsiden markerer ny X7 et tydelig teknologisk skifte. I stedet for dagens doble skjermoppsett med iDrive 8, kan vi vente oss BMWs nye iDrive X – et system som erstatter tradisjonelt instrumentpanel med «Panoramic Vision», et projisert informasjonsbånd langs nedre del av frontruten. Der får sjåføren nøkkelinformasjon som fart, navigasjon og rekkevidde rett i synsfeltet, mens en stor sentralskjerm i midten tar seg av resten av funksjonene.
Panoramic Vision er allerede vist i Neue Klasse-konseptene og rulles først ut i produksjon med den nye iX3. Løsningen kombineres med et nytt 3D head-up display og en mer nedstrippet cockpit, der en stor del av fysiske knapper forsvinner. BMW har bekreftet at den klassiske iDrive-hjulet fases ut på modeller med iDrive X – alt tyder på at X7 følger den trenden, med mer vekt på berøringsskjerm, stemmestyring og kontekstsensitive snarveier.
Selv om dette i utgangspunktet er en luksus-SUV for globale markeder som USA, Kina og Midtøsten, er X7 ikke helt fremmed for norske forhold. Dagens modell selges i små volumer i Norge, spesielt til kjøpere som trenger tre seterader, høy tilhengervekt og firehjulsdrift – typisk familier med stor campingvogn eller båt på hengeren. En framtidig iX7 vil kunne gi samme plass- og komfortnivå, men med lokalutslippsfri drift og mulighet til å kombinere lang rekkevidde med hurtiglading på nivå med de mest moderne el-SUV-ene.
I et marked der biler som Volvo EX90, Mercedes EQS SUV, Kia EV9 og kommende store el-SUV-er fra kinesiske merker allerede har meldt sin ankomst eller er på vei, vil en elektrisk iX7 være BMWs svar til kunder som vil ha «alt» – plass, komfort, premiumfølelse og fullverdig eldrift i én og samme bil. For norske kjøpere vil prisen uansett havne i toppsjiktet, men dette er også et segment der avgifter og vektkomponenter i stor grad allerede er kalkulert inn.
Tidslinjen er fortsatt ikke helt spikret offentlig, men mye tyder på at ny X7 får verdenspremiere midt i tiåret og går i produksjon rundt 2027, med en elektrisk iX7 som enten kommer samtidig eller kort tid etter. Det betyr at vi må litt ut i andre halvdel av dette tiåret før bilen eventuelt dukker opp på norske skilter – men for dem som følger utviklingen i premium-SUV-klassen, er det allerede nå verdt å merke seg at BMW løfter både design, teknologi og elektrifisering et solid hakk i neste generasjon X7.
Inntil videre er det spionbilder og fragmenter av teknisk informasjon som tegner konturene av BMWs største SUV-satsing så langt. Men summen av det vi ser – Neue Klasse-inspirert formspråk, Panoramic Vision i førerplassen og planene om en helelektrisk søstermodell – tyder på at X7 kan bli et viktig bindeledd mellom dagens BMW-univers og den fullelektriske fremtiden merket har varslet.
