Mercedes har bestemt seg: neste generasjon S-klasse blir ikke bare et nytt kapittel for luksussedanen, men også et veiskille for hele elbilstrategien. En helelektrisk versjon – offisielt omtalt som «S-Class with EQ Technology» – er på vei og skal på sikt erstatte dagens EQS som elektrisk toppmodell. Dermed gjør Mercedes det klart at fremtidens elektriske flaggskip ikke lenger skal leve i en egen EQ-parallellverden, men bære S-klasse-navnet fullt ut.
Nyheten ble først omtalt av britiske Auto Express, som viser til interne kilder i Mercedes. De beskriver en åttende generasjon S-klasse der kundene kan velge mellom to tydelige hovedspor: en videreutviklet, høyeffektiv forbrenningsversjon – og en fullverdig elbil bygget på en egen plattform. Begge skal se tilnærmet like ut, men under skallet blir arkitekturen helt forskjellig.
At EQS ikke får noen direkte etterfølger, er allerede bekreftet av Mercedes-sjef Ola Källenius i et intervju med Autocar. Der sier han rett ut at «det vil være to S-klasser i fremtiden – én med forbrenningsmotor og én elektrisk», og at EQS-navnet fases ut når neste generasjon S-klasse kommer mot slutten av tiåret. Flere bransjemedier, blant annet Car and Driver og Motor Authority, har senere bekreftet den samme kursendringen.
Tidslinjen ser slik ut: dagens S-klasse (W223) får en omfattende facelift allerede i 2026, der Mercedes selv har varslet at de har investert uvanlig mye i oppgraderingen. Det betyr finpuss på design, mer avansert programvare og en oppdatert drivlinjeportefølje, men fortsatt med forbrenningsmotor i sentrum. Den helt nye, åttende generasjonen S-klasse er ventet rundt 2030 – og det er først da den elektriske S-klassen gjør sin ordentlige entré som EQS-erstatter.
Parallelt får også selve EQS en teknisk vitaminkur i andre halvdel av tiåret. Ifølge rapporter fra blant annet Autocar og Mercedes-orienterte fagnettsteder planlegger fabrikken et større teknisk løft rundt 2026: overgangen til 800-volts arkitektur, nye egenutviklede eATS 2.0-motorer og en totrinns girkasse for bedre effektivitet og ytelse. Denne «EQS 2.0»-fasen blir likevel et mellomspill – etter én generasjon skal navnet bort, og arven føres videre av en elektrisk S-klasse.
Nøkkelen i den nye strategien er plattformvalget. Den elektriske S-klassen skal bygges på MB.EA Large, en dedikert elbilarkitektur for store og mellomstore modeller. Forbrenningsversjonen beholder en videreutviklet utgave av dagens MRA-plattform. I praksis betyr det at Mercedes går motsatt vei av BMW, som lar el- og bensinversjonene av 7-serie dele plattform. Stuttgart vil i stedet optimalisere hver drivlinje på egne premisser, mens design og interiør oppleves som én og samme S-klasse for kunden.
Designmessig er signalene tydelige: den elektriske S-klassen skal se ut som en klassisk, statusorientert luksussedan – ikke som en aerodynamisk «eggform» à la dagens EQS. Flere lekkede illustrasjoner og beskrivelser fra blant annet Move Electric tyder på en mer tradisjonell treboks-silhuett, en tydelig grill-signatur og lange, elegante linjer som ligger nærmere dagens S-klasse enn EQS. Interiøret skal i stor grad være felles for begge drivlinjer, med samme luksusnivå og teknologi.
Navneskiftet henger tett sammen med at Mercedes nå rydder opp i EQ-strategien generelt. På den elektriske G-klassen heter modellen «G 580 with EQ Technology», og den nye CLA-plattformen lanseres som «CLA with EQ Technology» når el- og forbrenningsutgaver samles under ett navn. Mercedes-sjefen har flere ganger bekreftet at EQ-partikkelen gradvis skal bort som eget modellnavn – i stedet blir «EQ Technology» et tillegg som viser at modellen er helelektrisk, men fortsatt en del av den etablerte C-, E- og S-klasse-familien.
Sett med markedsbriller er dette like mye en strategisk korreksjon som et produktskifte. EQS ble lansert som det store elektriske flaggskipet, men har verken solgt eller begeistret i den grad Mercedes håpet. Kritikken har gått på alt fra design og bakseteplass til pris og posisjonering. Ved å folde elbilen inn i S-klasse-navnet, slipper Mercedes å bygge opp nok en separat ikonmodell – de kan heller forsterke et merkenavn som allerede er synonymt med luksus og teknologi på toppnivå.
I praksis betyr det at neste generasjons S-klasse skal konkurrere direkte mot BMW i7 og kommende elektriske varianter av Audi A8 og Bentley – med ett tydelig budskap: du velger drivlinje, men får samme S-klasse-opplevelse uansett. Källenius har selv formulert det som en lærdom fra første generasjon elbiler: kundene vil ha både en fullverdig elbil og en høyeffektiv, elektrifisert forbrenningsversjon – uten at den ene føles mindre gjennomført enn den andre.
For norske kunder er det interessant av flere grunner. For det første vil en elektrisk S-klasse trolig få all den rekkevidden, ladehastigheten og vinteroptimaliseringen Mercedes kan klare å presse ut av MB.EA-plattformen – et krav i et marked der mange kjører langt i kaldt klima. For det andre vil den konkurrere direkte med i7 på hjemmebane: fullsize-luksus der eldrivlinje er førstevalget, ikke et kompromiss.
Samtidig signaliserer Mercedes at forbrenningsmotoren ikke forsvinner fra toppsjiktet med det første. Den omfattende faceliften av dagens S-klasse i 2026 – og planene om en helt ny generasjon med moderne, hybridiserte motorer rundt 2030 – viser at selskapet tar «både og»-strategien på alvor. I et Europa der elbilsalget svinger og politiske rammer er i endring, ønsker Mercedes å la kundene bestemme tempoet, mens de selv sørger for at begge alternativer holder absolutte toppnivå.
Hva dette betyr på lang sikt, er det for tidlig å konkludere med. Men én ting er klart: da Mercedes på 1970-tallet gjorde S-klasse til et begrep, var det med teknologi som senere sildret ned til resten av modellprogrammet. At neste store teknologisprang – en fullblods elektrisk S-klasse som tar over etter EQS – igjen skjer i denne bilen, er alt annet enn tilfeldig. Historisk sett har det vært her fremtiden i Mercedes-universet først har tatt form. Nå skjer det én gang til, bare lydløst.
