På bare litt over sju år har kinesiske Nio gått fra første serieproduserte ES8 til å rulle ut bil nummer én million. Milepælen ble markert 6. januar 2026 ved Nios F2-fabrikk i NeoPark i Hefei, der en tredje generasjon ES8 offisielt ble presentert som bil nummer én million. Ifølge bransjenettstedet CarNewsChina er det samtidig startskuddet for en enda mer offensiv vekststrategi.
For norske lesere er Nio allerede et kjent navn: merket selger flere modeller i Europa, har bygget opp et nettverk av batteribyttestasjoner og profilerer seg som et alternativ til tradisjonell hurtiglading. At selskapet nå passerer én million produserte biler, betyr at det ikke lenger kan omtales som nisjeaktør – Nio er på vei inn i samme liga som de etablerte volumprodusentene.
Selve millionbilen – en ES8 i tredje generasjon – ble donert til en lokal stiftelse som støtter forskning på kvanteteknologi. Det er et typisk Nio-grep: koble merkevaren til teknologi, innovasjon og et visst «framtidsnarrativ». Samtidig er tallet én million en viktig psykologisk grense i en kinesisk bilindustri der flere elbilprodusenter slåss om å vise skala og overlevelsesevne.
Bak milepælen ligger et 2025-år der Nio har giret kraftig opp. Ifølge selskapets egne tall leverte Nio 48 135 biler i desember – ny månedsrekord – og 124 807 biler i fjerde kvartal. For hele 2025 endte leveransene på 326 028 biler, en økning på nær 47 prosent fra året før. Det innebærer at Nio fortsatt er vesentlig mindre enn giganter som BYD og Tesla, men vokser klart raskere enn det globale elbilmarkedet som helhet.
Tallene skjuler også at Nio i dag er mer enn hovedmerket med de karakteristiske SUV-ene. Selskapet har gått over til en flermerke-strategi med tre tydelige linjer: Nio for det øvre premiumsegmentet, Onvo for familier og mellomklassekunder, og Firefly for kompakte småbiler. Onvos første modell, L60, ble lansert våren 2024 som et direkte svar på Tesla Model Y, noe Nio selv understreket da Onvo-merket ble presentert offisielt 15. mai 2024 i Shanghai. Det er denne bredere porteføljen som nå drar volumene opp.
Under seremonien i Hefei var det likevel ikke bare historien som sto i sentrum, men ambisjonene framover. Ifølge elbilnettstedet CnEVPost gjentok Nio-grunnlegger William Li målet om å holde en årlig salgsvekst på mellom 40 og 50 prosent de kommende årene. Med dagens utgangspunkt vil det bety at Nio i løpet av få år må opp i rundt en halv million biler i året – og videre derfra.
Li tegnet også opp et bilde av det kinesiske elbilmarkedet i 2030: han ser for seg at over 90 prosent av alle nybiler i Kina da er ladebare, og at rene elbiler står for mer enn 80 prosent av salget. I et slikt scenario blir skala og effektiv drift avgjørende. Nio har brukt store summer på produktutvikling og infrastruktur; nå understreker toppsjefen at operasjonell effektivitet og kostnadskontroll skal bli like viktige konkurransefortrinn som teknologi og design.
En sentral del av Nios strategi er fortsatt batteribytteteknologien. Selskapet har allerede bygget flere tusen såkalte Power Swap-stasjoner i Kina, der bilene kan bytte batteri på få minutter, og et voksende nettverk av egne hurtigladere. Under markeringen av millionbilen gjentok Nio målet om å ha over 10 000 batteribytte- og ladestasjoner innen 2030. Neste generasjon byttestasjoner skal være kompatible med alle tre merker – Nio, Onvo og Firefly – og minst tusen nye stasjoner av denne typen er planlagt de nærmeste årene.
For europeiske og norske elbilkunder er det interessant at Nio allerede har tatt med seg batteribytteteknologien hit. I Europa passerte selskapet rundt 60 batteribyttestasjoner i 2025, blant annet langs viktige motorveier i Tyskland og Nederland. I Norge har Nio bygget ut et nettverk av stasjoner langs sentrale hovedårer, slik at det i praksis går an å kjøre Oslo–Trondheim eller Oslo–Bergen ved å kombinere hurtiglading og batteribytte. Målet er å gjøre «påfyll» like forutsigbart som å stoppe på en tradisjonell bensinstasjon.
I hjemmemarkedet skjerpes konkurransen samtidig kraftig. Priskrigen mellom kinesiske elbilprodusenter har presset marginene ned, og Nio har lenge levert røde tall. William Li pekte under seansen i Hefei på at kraftig prisøkning på minnebrikker – drevet av etterspørsel fra kunstig intelligens og datasentre – nå er en av de største kostnadsdriverne for bilene. Foreløpig har ikke Nio sendt regningen videre til kundene, men Li oppfordret ifølge kinesiske medier dem som allerede vurderer ny bil, om å handle relativt raskt.
Samtidig forsøker Nio å styrke posisjonen innenfor hele økosystemet rundt bilene. I forbindelse med millionmarkeringen ble det signert samarbeidsavtaler med blant annet Chery og JAC om en felles innovasjonsplattform i Anhui-provinsen, samt med halvlederprodusenten Lontium om industriprosjekter rettet mot bilbrikker. I praksis handler dette både om å sikre tilgang på kritiske komponenter og om å bygge politisk kapital i en region som ønsker å profilere seg som teknologi-knutepunkt.
For Nio handler vekst også om geografi. Selskapet har allerede kontorer og utviklingsmiljøer i blant annet Shanghai, Hefei, Beijing og Nanjing, i tillegg til design- og innovasjonssentre i Europa. Framover skal salgsnettet i Kina utvides spesielt i mindre byer og regioner der elbilandelen fortsatt er lavere, samtidig som ekspansjonen i Europa og andre markeder skal fortsette. For Norge betyr det at flere modeller og mer infrastruktur kan være på vei – men også at Nio må posisjonere seg i et marked der konkurransen fra både kinesiske og europeiske aktører blir stadig tøffere.
Sett fra norsk ståsted er milepælen på én million biler derfor mer enn en symbolsk merkedag. Den viser at Nio har overlevd de første, krevende oppstartsårene, funnet fotfeste i hjemmemarkedet og nå har ambisjoner om å vokse langt utover Kinas grenser. Dersom selskapet faktisk klarer å holde en årlig vekst på 40–50 prosent, vil Nio på få år kunne bli en av de mest synlige elbilaktørene også på europeiske veier – og en produsent norske elbilkunder må forholde seg til, enten som eier, konkurrent eller referansepunkt.
Hvorvidt det ambisiøse vekstmålet lar seg realisere, vil avhenge av langt mer enn seremonier og slagord. Marginpress, teknologikappløp, handelsbarrierer og skiftende politiske rammevilkår vil prege hele elbilbransjen de neste årene. Men med én million produserte biler bak seg, tre merker i porteføljen og en infrastruktur som bare få konkurrenter kan matche, har Nio i alle fall vist at selskapet har både vilje og verktøy til å ta kampen videre.
