Audi har for lengst slått fast at framtiden i Kina krever en egen strategi. Et av de tydeligste resultatene er den nye elbilmerken AUDI – skrevet med store bokstaver og uten de ikoniske fire ringene. Nå har den nye Kina-merkevaren vist sin andre modell: den helelektriske kjempesuven AUDI E7X, utviklet sammen med SAIC og avduket gjennom kinesiske myndigheters typegodkjenningsdokumenter. Modellen er i utgangspunktet laget for Kina, men Volkswagen-konsernet legger ikke skjul på at Europa er med i planene.
AUDI-merket ble lansert høsten 2024 som et eget elbilbrand for det kinesiske markedet – med tydelig Audi-DNA, men stor frihet til å eksperimentere med design, teknologi og digitale tjenester. Audi beskriver selv AUDI som en merkevare «for Kina, utviklet i Kina», der samarbeidet med SAIC er selve nøkkelen. Første modell ut var AUDI E5 Sportback, en strømlinjeformet el-stasjonsvogn, mens E7X nå tar rollen som stor, elektrisk SUV bygget på samme teknologiplattform.
At E7X eksisterer, vet vi takket være Kinas industridepartement MIIT, som publiserer bilder og tekniske data når bilprodusentene søker om salgstillatelse. Dokumentene viser en nesten fem meter lang SUV, med målene 5049/1997/1710 mm og en akselavstand på 3060 mm. Det plasserer AUDI E7X omtrent i samme størrelsesorden som dagens Audi Q7, men med ren eldrift og et mer futuristisk formspråk.
Under karosseriet finner vi to drivlinjealternativer. Innstegsvarianten er bakhjulsdrevet med én elektromotor på 300 kW (402 hk). Over den troner en firehjulsdrevet utgave med to motorer og en samlet systemeffekt på 500 kW (670 hk). Toppfarten er oppgitt til 230 km/t, og begge motorene leveres av Huayu Automotive, en underleverandør i SAIC-systemet. Batteripakken kommer fra CATL, som i praksis er standardleverandør når kinesiske toppmodeller skal ha moderne celler med høy effekt og rask lading, selv om kapasiteten foreløpig ikke er offentliggjort.
De offentliggjorte bildene viser en SUV som tar det nye designspråket fra AUDI E5 videre: lukket front, tydelig lys-signatur og en renere, mer geometrisk karosseriform enn vi forbinder med tradisjonelle Audi-SUV-er. På taket sitter en markant LiDAR-enhet, og kjøperne kan velge mellom 21- eller 22-tommers felger. Bilen leveres både med klassiske speil og digitale kamera-speil, avhengig av marked og reguleringer.
Selv om Audi foreløpig ikke har publisert en full teknisk gjennomgang av E7X, er mye av arkitekturen kjent fra konseptbilen AUDI E SUV, som ble vist på bilutstillingen i Guangzhou 2025. Konseptet brukte en 800-volts elektrisk plattform med fokus på høy ladeeffekt og stabil ytelse over tid, og det er lite som tyder på at produksjonsmodellen går bort fra denne oppskriften. E7X er også nært knyttet til den kinesiske el-SUV-en IM LS7, som deler teknologi og plattform innenfor Volkswagen–SAIC-samarbeidet.
Det som virkelig får øyenbryn til å heve seg i Europa, er hva Volkswagen gjør parallelt: 2. desember ble modellnavnet E7X registrert som varemerke hos EUs immaterialrettsmyndighet. Tyske og internasjonale bransjemedier kobler dette direkte til AUDI E7X, og peker på at konsernet åpent snakker om å bruke Kina som produksjonshub for eksport til Europa. Samtidig har Volkswagen bedt EU om å dempe eller fjerne strafftoll på elbiler produsert i Kina – et tydelig signal om at det handler om mer enn en håndfull nisjemodeller.
For norske Audi-kunder skaper dette en interessant dobbelthet. På den ene siden fortsetter Audi å rulle ut klassiske e-tron-modeller for Europa, bygget på PPE- og MEB-plattformene vi allerede kjenner. På den andre siden vokser det fram en parallell portefølje i Kina – under AUDI-navnet – med modeller som E5 Sportback og E7X, designet og utviklet lokalt med kinesiske teknologi-partnere. I praksis betyr det at fremtidige stor-SUV-er med Audi-logo i Norge like gjerne kan være født i Shanghai som i Europa.
Samtidig gir E7X et tydelig bilde av hvor raskt konkurransen i det øvre el-SUV-segmentet strammes til. I størrelse og kraft plasserer den seg i samme landskap som Tesla Model X, BMW iX og Mercedes EQE SUV – men med produksjonskostnader og teknologipartnere som er skreddersydd for det kinesiske volumet. Skulle AUDI E7X faktisk komme til Europa, vil den bli en prøvestein både for europeiske tollregler, forbrukernes tillit til Kina-bygde premiumbiler og Audis evne til å holde merkevaren skarp når den splittes i to visuelle uttrykk.
For Volkswagen-konsernet handler dette også om å vinne tilbake terreng i Kina. De siste årene har markedsandelen til vestlige produsenter falt kraftig, mens kinesiske merker som BYD, Geely og Nio har tatt ledelsen på pris, programvare og innovasjonstempo. Ved å la kinesiske utviklingsteam ta styringen, og ved å skape en egen merkevare som kan bevege seg raskere enn Audi i Europa, prøver konsernet å snu trenden – samtidig som man holder døren åpen for eksport om modellene skulle treffe en nerve også utenfor Kina.
For norske lesere er det viktig å skille mellom Audi og AUDI: Den ene er merkevaren vi kjenner fra Q4 e-tron og kommende A6 e-tron, med fire ringer og hovedfokus på Europa. Den andre er et Kina-brand uten ringer, men med tett teknisk slektskap til resten av konsernet. AUDI E7X er foreløpig en kinesisk kjempesuv på papiret – men kombinasjonen av typegodkjenning i Kina, varemerkeregistrering i EU og Volkswagens eksportambisjoner gjør at den plutselig er relevant også for fremtidens elbilutvalg i Norge.
Mer bakgrunn om den nye AUDI-merkevaren og samarbeidet mellom Audi og SAIC finner du i Audis egne presentasjoner i Audi MediaCenter og på selskapets temaside «Audi in China». Detaljer om AUDI E7X slik de er offentliggjort gjennom kinesiske MIIT-dokumenter, er grundig gjennomgått av blant andre CarNewsChina og elbilnettstedet CNEVPost, som begge bygger direkte på regulatoriske filer og uttalelser fra Audi og SAIC.
