Mens mye av elbilutviklingen de siste årene har handlet om store SUV-er med lange WLTP-rekkevidder, jobber Kia nå med noe helt annet i den andre enden av skalaen. Den sørkoreanske produsenten forbereder en helt ny, liten elbil – foreløpig omtalt som EV1 – som skal gjøre elektrisk mobilitet langt mer tilgjengelig for europeiske bysjåfører.
Offisielt finnes det fortsatt ingen ferdig bil å vise, men pusslespillbitene begynner å falle på plass: toppsjef Ho Sung Song har bekreftet at Kia utvikler en innstegsmodell under EV2, europeiske design- og markedsansvarlige snakker åpent om behovet for en liten, rimelig elbil, og flere kilder peker på en pris godt under 25 000 euro. Det er akkurat der Europas nye «billig-EV»-klasse er i ferd med å ta form.
Fra EV2 til EV1: et bevisst to-trinnsløp
Lanseringen av Kia EV2 på bilutstillingen i Brussel markerer første steg i Kias satsing på kompakte elbiler for Europa. EV2 er en liten crossover som blir merkets rimeligste elbil så langt, og skal bygges i Europa for det europeiske markedet. Den plasserer seg rundt fire meter i lengde og med startpris rundt 30 000 euro, ifølge Kias egne anslag.
Nettopp derfor er det interessant at Kias toppledelse samtidig snakker så tydelig om en modell under EV2. På Kias EV Day i fjor beskrev konsernsjef Ho Sung Song utviklingen av en innstegsmodell under 25 000 euro som «lekse» selskapet jobber konkret med. Senere har Kia-sjefer i Europa utdypet at hele bransjen leter etter måter å gjøre elbiler mer tilgjengelige på – og at det ikke er tilfeldig at dagens lille crossover heter EV2, og ikke EV1.
I et intervju med den britiske avisen The Independent sier Jochen Paesan, visepresident for Kias fremtidsdesign, at merket er «svært bevisst hvor viktig småbilmarket for elbiler er» og at det finnes rom for en modell som både blir lagt merke til og leverer i praksis. Han beskriver EV1 som en «ordentlig bil» – ikke et nisjeprodukt eller en nedstrippet mikromodell.
A-segment, rundt 3,7 meter – og pris mot 20 000 euro
Selv om Kia ennå ikke har vist noen offisiell skisse, tegner konturene av EV1 seg tydelig: ulike europeiske bransjemedier beskriver modellen som en A-segment bybil, kortere enn EV2 og med en lengde på anslagsvis 3,6–3,8 meter. Det gjør den til en naturlig elektrisk arvtager til dagens Picanto – men bygget på en forenklet versjon av Kias elbilplattform.
På prissiden peker flere kilder mot et startnivå mellom 20 000 og 25 000 euro, og enkelte analyser mener Kia vil sikte enda lavere for å matche planlagte folkebiler som Volkswagen ID.1 og neste generasjon Renault Twingo. I så fall vil EV1 havne i samme liga som rimelige kinesiske små-elbiler som BYD Seagull – men med europeisk produksjon og tilpasning til lokale krav.
Nettopp EU-regelverket er nøkkelen. Både Kia og andre produsenter viser til arbeidet med en ny europeisk kategori for små og relativt enkle elbiler produsert i regionen. Den går ofte under arbeidsnavnet M1E eller «E-car»-klasse, og skal gjøre det mulig å bygge billigere elbiler ved å justere enkelte krav til vekt, effekt og utstyrsnivå. For Kia kan slike regler bli avgjørende for å få regnestykket til EV1 til å gå opp.
Designfilosofi: enkel, urban – men med «Kia-preg»
Kias designsjef Karim Habib har tidligere forklart at merket henter inspirasjon fra den japanske kjeden Muji når de utvikler sine mindre modeller: fokus på enkelhet, funksjon og ting «redusert til essensen» – uten at det blir kjedelig. Overført til EV1 betyr det trolig en ren, kantete hatchback med stor utnyttelse av plassen, få unødvendige linjer og tydelig Kia-identitet i lyssignatur og detaljer.
Mens EV2 allerede dekker rollen som kompakt, men relativt allsidig elbil med lang rekkevidde, peker signalene rundt EV1 mot en mer rendyrket bybil: kortere akselavstand, lavere vekt og mindre batteripakker – men med smart plassutnyttelse og nok komfort til at bilen ikke føles som et kompromiss. Målet er å gi en «ordentlig bilfølelse» i et format som passer smale bygater, trange parkeringshus og korte hverdagsreiser.
Konkurransen er tøff. Når EV1 en gang kommer på markedet, vil den møte en hel bølge av nye små-elbiler: Renault forbereder en elektrisk Twingo-arvtager, Volkswagen jobber med sin ID.1/ID. Polo, og flere kinesiske aktører ser mot Europa med svært prisgunstige bybiler. I dette bildet vil Kia forsøke å bruke erfaringen fra EV6, EV9 og de øvrige modellene til å kombinere prispress med et høyere kvalitets- og sikkerhetsnivå enn mange billigste konkurrenter.
Når kan vi realistisk forvente Kia EV1?
Det er fortsatt viktig å understreke at EV1 ikke er offisielt lansert. Kia har bekreftet at en innstegs-EV er under utvikling, men har verken vist en konseptbil eller bekreftet navnet formelt. Flere analyser peker på slutten av tiåret – rundt 2027–2028 – som et sannsynlig tidsvindu, avhengig av hvordan europeiske regler for små elbiler lander og hvor raskt markedet for virkelig billige EV-er vokser.
Enkelte rapporter fra koreanske og europeiske medier spekulerer i at vi kan se en første forhåndsvisning rundt Kias neste store EV-arrangement, og at serieproduksjon kan kobles til samme fabrikkstruktur som EV2 i Europa. Men inntil Kia selv setter dato og viser bilen, må EV1 beskrives som et svært sannsynlig – men fortsatt uoffisielt – medlem av merkets neste elbilbølge.
For europeiske og norske elbilkjøpere er signalet likevel klart: kampen om den ekte folkebilen på strøm er i gang. Hvis Kia klarer å levere en trygg, praktisk og attraktiv elbil til rundt 20 000 euro, kan EV1 bli en viktig brikke i neste fase av elbilrevolusjonen – der det ikke lenger handler om å være først med det råeste batteriet, men om å gi flest mulig råd til å kutte utslipp i hverdagen.
