Hyundai bruker årets AutoMobility LA 2025 til å vise en helt ny side av elbilstrategien sin. På messen i Los Angeles avduket produsenten CRATER Concept – en kompakt, helelektrisk terreng-SUV som skal gi en pekepinn på hvordan fremtidens XRT-modeller kan se ut når fokuset flyttes fra pynt til ekte kapasitet i terrenget.
Konseptet er utviklet ved Hyundai America Technical Center i Irvine, California, og er tegnet spesielt med nordamerikanske forhold i bakhodet – fra ørkenspor og grusveier til skogsstier langt fra nærmeste ladestasjon. Bilen er bygget på Hyundais elektriske plattform og har firehjulsdrift, men produsenten holder foreløpig igjen på detaljer om effekt og batteristørrelse. Poenget nå er å vise retning, ikke å lansere en ferdig modell.
Designspråket beskrives som en videreutvikling av XRT-linjene vi allerede kjenner fra blant annet IONIQ 5 XRT og Santa Cruz XRT. CRATER har en kantete, nesten skulpturell silhuett med korte overheng, høy bakkeklaring og en helt lukket front – tydelig signal om at dette er en elbil som ikke trenger tradisjonell grill. Pixel-inspirerte lysdetaljer, kraftige taklys og brede skjermutbyggere gjør at bilen ser like hjemme ut i fjellene som på messegulvet.
Under det røffe karosseriet skjuler det seg konkret terrenghardware, ikke bare plastbeskyttelse. Konseptet er utstyrt med store terrengdekk, solide aluminiums-skidplates og rock sliders langs sidene for å beskytte karosseriet. Hyundai bekrefter både for- og bakre differensialsperre, egne kjøremoduser for snø, sand og gjørme samt systemer som bakkebrems nedover bratte heng. Alt sammen peker mot at XRT-navnet i fremtiden skal handle om reell fremkommelighet.
Karosseriet er også designet for å gjøre bilen praktisk å bruke ute i felten. Et stort takstativ fungerer som plattform for ekstra bagasje, reservehjul og ekspedisjonsutstyr, og integrerte festepunkter og slepekroker foran og bak er tenkt brukt til både berging og kreativ camping. Stillheten fra den elektriske drivlinjen gjør at CRATER utmerker seg som en bil du kan ta med deg dypt inn i naturen uten å overdøve omgivelsene.
En av de mest iøynefallende løsningene er dørene. CRATER har motsattgående bakdører og ingen tradisjonell B-stolpe – i stedet er det bygget inn en fullverdig veltebøyle i strukturen. Det gir en spektakulær åpning inn til kupeen, samtidig som det skal gi den nødvendige stivheten og sikkerheten ved kjøring i grovt terreng. Dette er typisk konseptbil-teknikk som neppe kommer uendret i produksjon, men som viser hvor langt designerne får lov til å dra streken.
Innvendig følger Hyundai samme tankegang: CRATER er mer villmarkslab enn tradisjonell familiebil. Stoler inspirert av soveposer med integrerte firepunktsbelter, åpen rørkonstruksjon og slitesterke materialer gir et robust inntrykk. I stedet for en stor sentralskjerm har bilen en bred head-up-display-løsning på frontruten, kombinert med mindre skjermer og fysiske brytere for de viktigste funksjonene. Filosofien er at sjåføren skal ha hendene på rattet og blikket ute, ikke nede i en meny.
Hyundai går også uvanlig langt i å leke med brukeropplevelsen. I CRATER dukker «Crater Man» opp – en liten maskot som går igjen både i grafikken, i et innebygget spill og i en app for å skape musikk. Bilen har en egen «campfire mode» som endrer lyssettingen i kupeen og simulerer leirbålstemning, og speilene er erstattet av kameramoduler som kan tas av og brukes som lommelykt eller action-kamera ved leirplassen.
På utstyrssiden finner vi detaljer som normalt hører hjemme i tursekken heller enn i bilens brosjyre: festede førstehjelpssett, brannslukker og små overlevelsesverktøy er integrert i interiøret. Selv slepekrokene foran har fått dobbeltrolle – de fungerer også som flaskeåpnere. Det er kanskje lett å avfeie som gimmick, men samtidig understreker det at Hyundai vil gjøre XRT-universet mer emosjonelt og lekent.
For Hyundai er CRATER en strategisk viktig markør. XRT-betegnelsen startet som forholdsvis enkle «offroad-pakker» med mørke detaljer og takrails, men både amerikanske fagmedier og Hyundai selv beskriver Crater Concept som et tydelig hopp mot reelle spesialiserte terrengmodeller. Ambisjonen er å plassere merkevaren inn i samme samtale som biler som Jeep Wrangler, Ford Bronco og de mest eventyrorienterte el-SUV-ene fra Rivian og andre utfordrere.
Det er fortsatt ingen bekreftet produksjonsplan for CRATER, og konseptbiler endrer seg alltid på veien mot eventuelle kundebiler. Likevel er signalene relativt klare: Hyundai vil bruke læringen fra CRATER til å forme kommende XRT-versjoner av eksisterende og nye elbiler. For et marked som Norge, der mange kombinerer elbil med hyttevei, skogsveier og vinterturer, er det lett å se hvordan en mer seriøs, elektrisk terreng-XRT kunne truffet en nerve.
Inntil videre er CRATER Concept først og fremst en studie i hva som skjer når man skrur alle brytere til «maks eventyr» i en el-SUV. Men den viser også at kampen om de mest lidenskapelige frilufts- og offroadkundene ikke lenger er forbeholdt produsenter av fossile biler. Når elbilprodusentene begynner å ta terreng seriøst, kan neste generasjon hytte- og fjellbiler bli både stillere, renere – og langt mer underholdende – enn før.
