Et av de tydeligste symbolene på elbil-boomen i USA er på vei ut av historien. Ford har bekreftet at produksjonen av helelektriske F-150 Lightning stanser, og at planene for neste generasjon store el-pickuper og varebiler legges om. I stedet vil selskapet bruke milliarder av dollar på mindre, rimeligere elbiler – og et langt bredere utvalg hybrider. Beslutningen markerer et dramatisk skifte for en produsent som for bare få år siden løftet Lightning frem som selve beviset på at «alt kan elektrifiseres».
I en omfattende strategioppdatering forteller Ford at de tar et engangstap på rundt 19,5 milliarder dollar knyttet til opprydding i elbilporteføljen. Bakgrunnen er svakere etterspørsel etter store og dyre elbiler, høye kostnader og et politisk skifte i USA med mindre støtte til elektrifisering. Samtidig lover Ford at de ikke gir opp elbilen – men at satsingen flyttes til et lavere prispunkt og mer kompakte modeller, kombinert med en tung offensiv på hybrider og såkalte «extended range»-løsninger.
F-150 Lightning har hatt en kort, men symboltung karriere. Da salget startet i 2022, var den den første moderne, helelektriske fullsize-pickupen på markedet i USA. Modellen fikk mye oppmerksomhet, særlig fordi F-150 som serie har vært USAs mest solgte bil i flere tiår. Ford har levert nærmere 100 000 eksemplarer av Lightning totalt, men volumet flatet ut raskere enn forventet. I 2024 nådde salget toppen på litt over 33 000 biler, før det begynte å falle igjen i 2025 – samtidig som kostnadene for batterier, produksjon og garantiarbeid tynget regnskapet.
Når Ford nå slår av bryteren for Lightning som ren elbil, er det ikke bare på grunn av markedet. Selskapet peker også på rammevilkårene som har endret seg. Den føderale støtteordningen med skattefradrag på 7 500 dollar for elbiler er borte, og den nye administrasjonen i Washington har tonet kraftig ned nasjonale mål for utslippskutt i transportsektoren. Samtidig har strømprisene flere steder i USA vært høye, ladenettet vokser tregere enn planlagt, og mange privatkunder har blitt mer skeptiske til tunge, kostbare el-pickuper med høy pris og begrenset rekkevidde under tung last.
Ford møter dette ved å gjøre Lightning om til en såkalt EREV – en elektrisk pickup med stor batteripakke, men også en bensinmotor som fungerer som generator. Ifølge selskapets egne planer skal denne varianten gi over 1 100 kilometer oppgitt rekkevidde, betydelig bedre rekkevidde ved trekking av tilhenger og mer forutsigbar bruk for yrkessjåfører som kjører langt fra hurtigladere. Selve drivlinjen skal fortsatt være elektrisk på hjulene det meste av tiden, men bensinmotoren gjør at bilen ikke er en nullutslippsmodell i egentlig forstand.
Samtidig legges planene om neste generasjon stor el-pickup – kjent internt som T3 – om. Fabrikkanlegget BlueOval City i Tennessee, som opprinnelig var presentert som et fyrtårn for Fords elbilfremtid, får nytt navn og ny rolle. I stedet for å bygge en stor, helelektrisk pickup, skal fabrikken fra slutten av tiåret produsere en ny, mer tradisjonell lastebil med forbrenningsmotor. Et annet anlegg, i Ohio, som skulle levere neste generasjon elektrisk E-Transit, går over til å bygge bensin- og hybridvarebiler.
På papiret ser dette ut som en kraftig retrett fra elbilstrategien. Men Ford forsøker å ramme det inn som en omprioritering, ikke et tilbaketog. I en egen strategiuttalelse understreker selskapet at rundt halvparten av det globale salget innen 2030 fortsatt skal være elektrifisert – en kombinasjon av helelektriske biler, hybrider og utvidet rekkevidde-modeller. Den rene elbilsatsingen skal i større grad konsentreres om mindre og billigere modeller, der marginene er lavere, men volumene potensielt større.
Kjernen i denne nye retningen er Fords såkalte Universal EV Platform – en fleksibel plattform utviklet av et ingeniørteam i California, med mål om å kutte kostnader og antall komponenter betydelig. Første bil ut på denne plattformen blir en mellomstor elektrisk pickup til rundt 30 000 dollar, med lansering planlagt i 2027. Ford ser for seg at en slik bil kan brukes både som lett arbeidsbil og som rimelig innstegsmodell for privatkunder som i dag synes de store el-pickupene blir for dyre.
Parallelt har Ford inngått et strategisk samarbeid med Renault i Europa for å utvikle to små, prisgunstige elbiler for det europeiske markedet. De skal bygges på Renaults Ampere-plattform og produseres i Nord-Frankrike, men selges som Ford-modeller med egen design og egen kjørefølelse. Første bil er varslet mot 2028 og omtales allerede som en slags elektrisk arvtager til Fiesta. Samarbeidet omfatter også lette varebiler og ses tydelig som et svar på presset fra kinesiske elbilprodusenter som BYD og MG.
For oss i Norge har F-150 Lightning aldri vært noen volum-modell, men bilen har likevel hatt stor symbolverdi. Noen få eksemplarer har funnet veien hit via parallelimport, og kombinasjonen av enorm pickuparv og helelektrisk drivlinje har gjort den til et samtaleemne langt utover USA. Når Ford nå skrur av produksjonen, sender det et tydelig signal: de store, tunge og dyre elbilene er ikke lenger selve spydspissen i produsentenes elektrifiseringsplaner.
I stedet er det de mindre og mer tilgjengelige elbilene som skal bære strategien videre. For et marked som Norge, der elbilandelen allerede er svært høy, kan Fords dreining på sikt bety et bredere utvalg av kompakte, relativt rimelige elbiler – både i personbil- og varebilsegmentet. Kombinasjonen av Fords nye plattform for rimelige elbiler og Renault-samarbeidet i Europa kan gi flere aktuelle modeller for norske kunder enn en nisjepickup som Lightning noen gang kunne gjøre.
Samtidig er det verdt å merke seg at Ford ikke går bort fra elektrifisering av hele porteføljen – de endrer bare blandingen. Hybrider, ladbare hybrider og EREV-løsninger vil få større plass, særlig i USA, der politiske signaler og ladeinfrastruktur gjør overgangen til rene elbiler mer krevende enn i Norden. Det kan gi noe tregere utslippskutt enn om alt hadde vært helelektrisk, men det kan også gjøre det lettere å få med seg kunder som i dag er skeptiske til rekkevidde, lading og bruktverdi.
For elbildebatten internasjonalt er Fords beslutning et tydelig tegn på at elbilrevolusjonen ikke er en rett linje. Etter noen år med høyt tempo, ambisiøse lanseringer og store investeringer kommer nå en korrigering, der produsentene justerer kursen etter faktiske salgstall, politiske endringer og konkurransen fra Kina. At det nettopp er en modell som F-150 Lightning som ryker, gjør bildet ekstra sterkt: hvis selv «nasjonalbilen» i elversjon må vike, er det fordi regnestykket ikke gikk opp.
For norske lesere er kanskje den viktigste lærdommen at kampen om fremtidens elbil ikke bare handler om rekkevidde og toppfart, men om pris, lønnsomhet og politikk. Når en gigant som Ford nå omprioriterer midlene fra store el-pickuper til billige, mindre elbiler og hybrider, er det et varsko om at neste fase av elbilutviklingen blir mer nøktern – og mer preget av hardt arbeid med kostnader og skala enn av spektakulære lanseringer. Hvor godt Ford lykkes, vil vi først se mot slutten av tiåret, når de nye, rimeligere elbilene faktisk står klare i europeiske og norske bilbutikker.
