Mens nesten alle løper i SUV-retning, går Citroën motsatt vei. Med det nye elbilkonseptet ELO viser franskmennene en kompakt, ren elektrisk flerbruksbil på bare 4,10 meter – men med plass til inntil seks personer. ELO er ikke en produksjonsmodell, men et rullende idéverksted som skal vise hvordan en liten elbil kan bli et fleksibelt «tiny house på hjul» for hverdag, jobb og helgeturer.
Konseptet ble presentert 9. desember i Poissy utenfor Paris, og får sin publikumspremiere på Brussels Motor Show 9. januar. Citroën kaller selv ELO for en «idé-lab», der målet er å utforske hvordan fremtidens elektriske familiebiler kan utnytte plassen bedre, bruke færre ressurser og samtidig være mer leken og tilgjengelig enn dagens tunge SUV-er. Navnet ELO er hentet fra ordene «rEst, pLay, wOrk» – hvile, lek og jobb – og oppsummerer hele tankegangen bak bilen.
Utgangspunktet er en dedikert elbilplattform med motoren plassert på bakakselen. Når man slipper forbrenningsmotor, girkasse og eksosanlegg, kan designerne tegne en ren «one-box»-silhuett som minner mer om en moderne mini-MPV enn en crossover. Ytelse, batteristørrelse og rekkevidde er bevisst holdt i bakgrunnen – ELO handler først og fremst om romfølelse, fleksibilitet og hverdagslogistikk, ikke 0–100-tider.
Tallene er likevel interessante: ELO er omtrent like lang som en ë-C3, men Citroën hevder at forholdet mellom utvendige mål og innvendig plass er «uslåelig» i MPV-klassen. Hemmeligheten ligger i den boxy fasongen, kort front, lang akselavstand og et interiør der hver kubikkcentimeter er utnyttet. Når dørene åpnes – bak er det høye halvsirkelformede dører som strekker seg inn i taket – får man et overraskende lyst og åpent rom, med rundt 4,5 kvadratmeter glassflater som slipper mye dagslys inn.
Det mest radikale grepet er førerplassen. I stedet for å sitte ute i venstre hjørne er sjåføren plassert midt i bilen, med 180 graders utsyn gjennom frontruten. Det frigjør plass langs sidene, gjør det enklere å bygge samme bil for både høyre- og venstrekjørte markeder, og gir samtidig et litt annerledes førerperspektiv. Når bilen står parkert, kan førersetet roteres bakover slik at sjåføren blir en del av «stua» – for samtaler, jobb eller bare en pause med kaffe.
Standardoppsettet er fire seter, med to bakseter som har svært god benplass og åpen følelse. Ved behov kan to ekstra seter felles ut, slik at ELO tar seks personer. Setene er utformet mer som modulære møbler enn som tradisjonelle bilseter, med inspirasjon fra camping- og friluftsverdenen. Ikke tilfeldig, for Citroën har samarbeidet tett med Decathlon for å gjenbruke og videreutvikle løsninger og materialer fra sports- og turutstyr.
Det gjør at interiøret ikke bare kan tilpasses hvem som sitter hvor, men også hva bilen brukes til. Med noen få håndgrep kan ELO forvandles til et lite soverom for to, et improvisert hjemmekontor, en mini-kino eller en base for en dag ved sjøen. Under gulvet sitter det blant annet en kompressor som kan blåse opp alt fra SUP-brett til sykkeldekk, og bilen har naturligvis vehicle-to-load-funksjon (V2L) slik at høyvoltsbatteriet kan drive grill, kaffemaskin eller høyttalere ute i det fri.
Designspråket følger samme logikk: form etter funksjon. Karosseriet er enkelt og robust, med markerte hjulbuer og korte overheng. Front og hekk er nesten speilvendte – blant annet har bilen identiske støtfangere foran og bak. Det kutter antall unike deler, gjør produksjon og lagerhold billigere og kan på sikt også redusere forsikringskostnader ved småskader, ifølge Citroën.
Også på de små detaljene er bærekraft en rød tråd. Citroën peker på at de har eksperimentert med nye behandlingsmetoder for plast som polypropylen, slik at materialene blir lettere å resirkulere og krever mindre energi å produsere. Sammen med Goodyear er det utviklet smarte dekk som gir visuelt signal om lufttrykket: er trykket for lavt, lyser en rød LED på felgen; når alt er i orden, skifter lyset til grønt. Det er lavteknologisk nok til å være intuitivt, men likevel effektivt i hverdagen.
For Citroën handler ELO også om å ta tilbake et territorium merket kjenner godt: den kompakte flerbruksbilen. Historisk har modeller som Berlingo, Xsara Picasso og C3 Picasso gjort merket til en favoritt blant familier som vil ha mye bil på liten flate. I dag er det ë-Berlingo og kommende ë-C3 Aircross som bærer den arven videre, med elektrisk drivlinje og fleksible løsninger for barnefamilier og småbedrifter. ELO viser hvordan neste generasjon slike biler kan se ut hvis man starter med en ren elbilplattform og tegner bilen innenfra og ut.
Samtidig er Citroën tydelige på at ELO er et konsept, ikke en modell du kan bestille hos forhandler i morgen. Ingen har sagt noe om pris, rekkevidde eller produksjonsplaner. Poenget er å teste ideer: sentral førerposisjon, ekstrem modulær kabin, gjenbrukte komponenter, færre unike karosserideler og en helhetlig tanke om at elbilen skal være like mye oppholdsrom som transportmiddel. Mye av dette vil kunne filtreres inn i kommende serieproduserte modeller, selv om ELO i sin reneste form nok forblir en messeattraksjon.
For norske elbilister kan ELO likevel være et interessant varsel. Hvis trenden de siste årene har vært stadig større og tyngre SUV-er, peker Citroën i en annen retning: ned i størrelse, opp i plassutnyttelse, med fokus på komfort og brukervennlighet heller enn mest mulig hestekrefter. I en hverdag med trange parkeringshus, bomringer og høye energipriser er det ikke gitt at «størst mulig bil» er det som gir mest frihet – og akkurat der treffer ELO en nerve.
Detaljene om ELO-konseptet er hentet fra Citroëns egen presentasjon på Stellantis’ pressesider, der bilen beskrives som en kompakt, 100 prosent elektrisk minivan på 4,10 meter med opptil seks seter og en ekstremt modulær innredning. Hele pressemeldingen om ELO finnes hos Citroën / Stellantis Media, som også bekrefter verdenspremieren på bilutstillingen i Brussel 9. januar og samarbeidet med Goodyear og Decathlon om materialer og smarte detaljer.