BMW tar neste steg inn i det som konsernet selv kaller «physical AI»: humanoide roboter skal inn på fabrikkgulvet i Leipzig og bidra i produksjonen av høyspenningsbatterier og andre elbilkomponenter. Det handler både om å avlaste mennesker i tunge og ensformige operasjoner – og om å gjøre elbilproduksjon mer fleksibel i årene som kommer.
Fra pilotprosjekt til fabrikk – hva BMW faktisk gjør
I slutten av februar kunngjorde BMW Group at de for første gang skal ta humanoide roboter i bruk i serieproduksjon i Tyskland. Pilotprosjektet legges til fabrikken i Leipzig, som allerede er et nøkkelanlegg for produksjon av høyspenningsbatterier og e-komponenter til konsernets elektrifiserte modeller. Her skal de nye robotene etter planen settes i arbeid i løpet av 2026, etter en gradvis innfasing og testing.
Leipzig-anlegget har de siste årene blitt bygget om fra å være «i3-fabrikken» til å bli en tungvekter på batterikomponenter. BMW har investert hundrevis av millioner euro i cell-coating, modulproduksjon og montering av komplette høyspenningsbatterier, og fra 2024 håndterer fabrikken hele verdikjeden fra innkommende battericeller til ferdig batteripakke. Det er nettopp i denne kjeden – der nøyaktighet, repetisjon og ergonomi er kritiske – at humanoide roboter skal fases inn.
I første omgang skal robotene jobbe side om side med mennesker i avgrensede prosesser, for eksempel flytting, håndtering og logistikk rundt batterimoduler og andre tunge komponenter. BMW understreker at pilotprosjektet handler om å teste konkrete bruksområder, måle gevinster og finjustere samspillet mellom mennesker, maskiner og programvare før teknologien eventuelt rulles ut i større skala.
AEON: 165 centimeter «kollega» med Nvidia-hjerne
Partneren på robotsiden er Hexagon Robotics, som leverer den humanoide roboten AEON. Roboten er rundt 165 centimeter høy, veier cirka 60 kilo og kan bevege seg med en toppfart på rundt 8,6 km/t. Den er bygget for å håndtere nyttelaster på inntil 15 kilo, med 34 ledd (frihetsgrader) som gir både stabil gange og relativt presise arm- og håndbevegelser – viktig når den skal inn i trange produksjonslinjer og jobbe nær mennesker.
Under skallet sitter Nvidias Jetson- og IGX-plattformer, som kjører sanntids AI for navigasjon, objekthåndtering og «digital twins» av fabrikkmiljøet. AEON er designet for å trenes i simulering via Nvidia Isaac-verktøyene, før ferdighetene overføres til den virkelige fabrikken. Det betyr at BMW i prinsippet kan teste nye arbeidsoppgaver – for eksempel en annen batterimodul eller et nytt verktøy – i en virtuell kopi av linjen, og først deretter slippe roboten løs på gulvet.
Hexagon beskriver selv AEON som en plattform for industriell inspeksjon, logistikk og materialhåndtering, ikke som en «altmulig-robot» i science-fiction-forstand. I Leipzig skal fokus ligge på oppgaver som i dag er fysisk belastende eller lite motiverende for mennesker, men som samtidig krever mer fleksibilitet enn tradisjonelle industriroboter kan tilby.
I en kommentar til lanseringen legger Hexagons robotdivisjon vekt på at samarbeidet med BMW skal demonstrere bredden i bruksområder: fra batteriproduksjon og komponenthåndtering til inspeksjon av ferdige deler. Ambisjonen er å vise at humanoide roboter kan være en generell ressurs i fabrikkmiljøer, ikke bare en spesialmaskin for én enkelt operasjon.
BMW bekrefter pilotprosjektet i en egen pressemelding, der konsernet beskriver humanoide roboter som et supplement til både klassiske industriroboter og autonome kjøretøy i fabrikklogistikken. Sammen skal de tre teknologiene gjøre produksjonen mer skalerbar i møte med både etterspørselsendringer og mangel på fagarbeidere.
Fra Spartanburg til Leipzig: BMW bygger videre på humanoid-erfaringer
For BMW er ikke humanoide roboter et blankt ark. I 2025 annonserte konsernet et samarbeid med amerikanske Figure AI om å teste humanoiden Figure 02 ved fabrikken i Spartanburg i USA, med fokus på logistikk- og håndteringsoppgaver knyttet til komponenter og emballasje. Det prosjektet har gitt BMW praktisk erfaring med hvordan tobeinte roboter faktisk oppfører seg i et travelt fabrikkmiljø – fra gangmønster og sikkerhetsrutiner til programmering og vedlikehold.
Leipzig-piloten med AEON bygger videre på disse erfaringene, men med et tydeligere elbilfokus. Mens Figure-robotene i USA primært har jobbet med intern logistikk, er målet i Tyskland at humanoidene skal nærmere selve verdiskapningen i elektromobiliteten – inn i produksjonen av batterimoduler, energimoduler og andre komponenter som er direkte knyttet til elektriske BMW- og MINI-modeller.
Til sammen signaliserer Spartanburg og Leipzig at BMW ikke ønsker å låse seg til én enkelt robotleverandør. I stedet tester konsernet ulike humanoid-plattformer i ulike miljøer, for å se hva som fungerer best i praksis – både teknisk, økonomisk og med tanke på arbeidsmiljø.
Hvorfor akkurat Leipzig – og hvorfor er dette viktig for elbilene?
Leipzig-fabrikken er allerede et slags nav i BMWs batteristrategi. Her produseres cell-coating, batterimoduler og komplette høyspenningsbatterier som brukes i modeller som BMW i4, iX1 og MINI Countryman Electric. Fabrikken har gjennomgått en omfattende ombygging, der tidligere produksjonsarealer for i3 er gjort om til batteriproduksjon med høy automatiseringsgrad.
Når BMW nå velger å plassere humanoid-piloten nettopp her, handler det ikke bare om symbolikk. Høyspenningsbatterier er tunge, komplekse og sikkerhetskritiske komponenter der feil kan bli kostbare. Samtidig er mange av arbeidsoperasjonene ergonomisk krevende og monotone for mennesker, men fortsatt for komplekse eller varierte til at tradisjonelle, stasjonære roboter er optimale. Humanoide roboter som AEON kan i teorien gå inn på eksisterende linjer, håndtere batterimoduler, skru, inspisere og flytte deler – uten at hele produksjonsoppsettet må bygges om.
For elbilkunder er dette indirekte, men viktig: mer fleksible og automatiserte batterilinjer kan bidra til stabil produksjon, jevnere kvalitet og lavere kostnader over tid. Det er ikke slik at en enkelt humanoid-robot gjør bilene billigere over natten, men i sum kan nye verktøy på fabrikkgulvet bli en av brikkene som gjør masseproduksjon av elbiler lønnsom også i Europa.
Arbeidsplasser, sikkerhet og «physical AI»
Når humanoide roboter rykker inn på fabrikkgulvet, dukker spørsmålet om arbeidsplasser raskt opp. BMW kommuniserer tydelig at robotene skal ta over oppgaver som er fysisk tunge, repeterende eller lite attraktive, mens mennesker skal flyttes mer mot overvåkning, feilsøking, programmering og kvalitetssikring. Leipzig-anlegget har de siste årene tvert imot fått flere ansatte som følge av satsingen på batteriproduksjon, og utvidelsen beskrives som en langsiktig investering i både kompetanse og lokal sysselsetting.
Sikkerhet er et annet nøkkelpunkt. AEON er konstruert for å jobbe tett på mennesker uten tradisjonelle sikkerhetsbur, med sensorer og programvare som kontinuerlig overvåker omgivelsene. I praksis betyr det lavere hastighet og begrenset kraft når mennesker er i nærheten, samt mulighet for å stoppe eller omdirigere roboten ved avvik. BMW understreker at alle nye arbeidsoperasjoner med humanoider går gjennom samme sikkerhetsvurderinger som andre kollaborative roboter (cobots) i konsernets fabrikker.
Bak det hele ligger en strategi BMW selv omtaler som «physical AI» – altså å flytte kunstig intelligens ut av skjermene og inn i den fysiske verden, der data, digitale tvillinger og roboter kobles tett sammen. For et selskap som skal skalere elbilproduksjonen samtidig som energibruk, utslipp og kostnader må ned, blir mer intelligente, selvtilpassende produksjonssystemer en viktig del av verktøykassen.
Hva betyr dette for resten av bilindustrien?
BMW er ikke alene om å se på humanoide roboter i bilproduksjon – Tesla, Hyundai/Kia og flere kinesiske aktører har vist lignende konsepter – men Leipzig-piloten er blant de første der et stort bilkonsern faktisk setter humanoider inn i en etablert europeisk fabrikk. Det gjør prosjektet interessant langt utover BMWs egne merker.
For konkurrentene blir Leipzig et «levende laboratorium» der de kan følge med på om humanoide roboter faktisk leverer merverdi i form av produktivitet, kvalitet og fleksibilitet – eller om de foreløpig først og fremst er teknologidemonstrasjoner. For leverandører og underleverandører kan dette på sikt åpne nye markeder for standardiserte robot-tjenester i alt fra batteriproduksjon til logistikksentre og reservedelslager.
For elbilkundene vil ikke humanoidene i Leipzig være synlige – men de kan bli en del av svaret på hvordan europeisk bilindustri skal klare å bygge nok elektriske biler til konkurransedyktige priser, uten å sende alt arbeid ut av kontinentet. Hvis pilotprosjektet lykkes, er det lite som tyder på at AEON blir den siste humanoiden som trår inn på BMWs fabrikkgulv.
Uansett utfallet er én ting klar: overgangen til elektrisk mobilitet handler ikke bare om nye biler og batterier, men også om en stille revolusjon i hvordan bilene blir til. Humanoide roboter i Leipzig er et tydelig eksempel på at også selve fabrikkene er i ferd med å bli en del av elbilhistorien.
Les mer hos BMW Group , hos Hexagon Robotics og i den tekniske gjennomgangen på Nvidias egen blogg .
