Skywell

Skywell er kanskje ikke det første navnet som dukker opp når man nevner elbiler i Norge. De fleste kjenner til Tesla, Volkswagen og BYD, mens merker som Skywell fortsatt svever litt under radaren. Likevel har den kinesiske nykommeren markert seg i den stadig voksende flokken av elektriske SUV-er. Og selv om salget foreløpig er beskjedent, er det en viss nysgjerrighet i markedet. Spør du bilentusiaster på forum eller leser mellom linjene i bilpressen, merker du at mange følger spent med på hvordan Skywell skal hevde seg i det norske elbillandskapet.

I en tid der nye aktører fra Kina stadig banker på døren til det norske markedet, er Skywell et spennende eksempel. De satser tungt på elektrisk teknologi og moderne løsninger, og forsøker å kombinere prisgunstighet med avansert utstyr. Det er ingen liten oppgave i et land der elbilkundene har blitt både kravstore og erfarne. Spørsmålet er ikke bare hva du får – men om du får nok.

Teknologi først – Skywells vei inn i elbilverden

Skywell Automobile er et bilmerke under kinesiske Skyworth Group – et navn de fleste nordmenn forbinder med flatskjermer og annen forbrukerelektronikk. Skyworth etablerte seg allerede på 1980-tallet som en teknologigigant innen TV og digital infrastruktur i Kina. Men det mange ikke vet, er at selskapet etter hvert også tok skrittet inn i transportsektoren gjennom datterselskapet Skywell New Energy Vehicles.

Skywells første steg inn i mobilitetsverden var elektriske busser og varebiler. På hjemmebane i Kina leverte de tusenvis av kjøretøy til offentlige transportselskaper, noe som ga dem verdifull erfaring med batteriteknologi, effektiv drift og programvareintegrasjon. Det var denne bakgrunnen som dannet grunnlaget for satsingen på elektriske personbiler. Når man bygger en elbil med bussteknologi i ryggsekken, kan man tillate seg å tenke stort – bokstavelig talt.

Deres første og hittil eneste elbilmodell for eksportmarkedet er Skywell ET5, en mellomstor elektrisk SUV med fokus på komfort, rekkevidde og moderne interiør. I enkelte markeder (blant annet Tyskland) ble modellen senere omdøpt til Skyworth EV6, for å tydeligere assosiere den med morselskapet. Det skapte litt forvirring blant tidlige entusiaster – og det hjalp ikke at Kia lanserte sin egen EV6 omtrent samtidig. Likevel beholdt man Skywell-navnet i Norge, sannsynligvis fordi det allerede var brukt i markedsføringen, og fordi et nytt navn ikke nødvendigvis betyr et nytt produkt.

Målet til Skywell er klart: de ønsker å etablere seg som et fullverdig bilmerke, med bredt modellutvalg og tydelig teknologiprofil. De snakker om kunstig intelligens, 5G-integrasjon og «smarte kjøretøy» – og posisjonerer seg som en leverandør av mer enn bare transport. Samtidig vet de at konkurransen er beinhard. I Kina kjemper de mot NIO, XPeng, BYD og Tesla. I Europa må de overbevise kunder som er vant til Skoda og Volkswagen.

Det neste steget blir avgjørende. Klarer Skywell å lansere flere modeller som er bedre tilpasset europeiske forhold – og spesielt nordiske vintere – kan de bli en seriøs utfordrer i budsjettsegmentet. Men de må gjøre det raskt. Elbilverden står ikke stille, og marginene er små.

Fra ukjent til småskala utfordrer

Skywell kom offisielt til Norge i 2021, som en del av et større inntog av kinesiske bilmerker. Importen ble håndtert av Electric Way – samme selskap som tidligere stod bak distribusjonen av Maxus og Aiways. Det sier litt om tilliten Skywell fikk allerede før første bil rullet ut til kunde: man satset på en importør med solid erfaring i å lansere nye merker i det norske markedet.

Lanseringen fikk en viss medieoppmerksomhet, særlig fordi Skywell ET5 ble markedsført som en stor og velutstyrt SUV med lang rekkevidde – til en pris under mange konkurrenter. Modellens utseende minnet litt om en blanding av Audi Q5 og BYD Tang, og interiøret overrasket flere biljournalister: stor skjerm, justerbare bakseter og god beinplass. Nettavisen skrev etter en prøvekjøring at «Skywell overrasker – her får du mye bil for pengene» (2021), mens DinSide.no stilte spørsmålet «Er Skywell verdt sjansen?».

Responsen fra publikum var mer nøktern. Mange uttrykte skepsis i sosiale medier og kommentarfelt: Hva med garanti? Hva skjer hvis importøren forsvinner? Hvordan fungerer bilen i minus 20? Dette er typiske spørsmål når et helt nytt merke banker på døren i et land som har vært elbilpioner i over et tiår.

Til tross for skepsisen har Skywell ET5 funnet veien til norske innkjørsler – men i et begrenset omfang. Ifølge Opplysningsrådet for Veitrafikken (OFV) ble det registrert noen titalls biler i 2021 og 2022. I 2023 ble det stille – til dels på grunn av forsinkelser i leveranser og usikkerhet rundt strategien til importøren. Flere medier antydet at Skywell kunne bli en "one hit wonder" i Norge, med kun én modell og lite langsiktig støtte.

Likevel finnes det entusiaster. På Elbilforum.no kan man finne tråder der eiere diskuterer rekkevidde, varmepumpe og ladehastighet. En bruker fra Troms nevner: "Vi kjøpte Skywell fordi vi trengte en stor bil til lav pris. Den har fungert overraskende greit, selv i 15 minus. Men man må være tålmodig med infotainmentsystemet."

Andre har vært mer kritiske. Enkelte eiere har rapportert om treg programvare, utfordringer med ladestatusvisning og problemer med forhandleroppfølging. Likevel virker det som om opplevelsene varierer sterkt – og at bilens komfort og pris ofte veier opp for barnesykdommene.

Når det gjelder geografi, er Skywell først og fremst et Østlandsfenomen. De fleste bilene er registrert i Oslo og omegn – trolig fordi distribusjon, visning og service først ble etablert der. I vest og nord er tilstedeværelsen marginal. Det er forståelig: få kjenner merket, og avstanden til nærmeste servicepunkt kan være en dealbreaker. I tillegg er mange nordnorske elbilkjøpere spesielt opptatt av varmepumpe og batteriteknologi – og Skywell har ennå til gode å bygge et vinterrykte.

Så er spørsmålet: Er det nok? Kan Skywell få fotfeste i et marked der både MG, BYD og Hongqi nå kniver om oppmerksomheten? Eller vil de forbli et nisjevalg for risikovillige bileiere?

Når én modell skal bære alt

Skywells tilstedeværelse i Norge har i praksis vært synonymt med én eneste bil: ET5. Det er en romslig SUV i D-segmentet, som skal konkurrere mot modeller som Tesla Model Y, BYD Tang og Volkswagen ID.4. Men i motsetning til konkurrentene har Skywell valgt en helt annen tilnærming: lavere pris, mer utstyr – og ett enkelt utstyrsnivå. Det skal være enkelt å velge.

Skywell ET5 – som senere ble omdøpt til Skywell BE11 i enkelte markeder – byr på noen overraskende funksjoner sett i forhold til prisen. Elektrisk justerbare seter foran og bak. Massasje i forsetene. Luftfilter med ionisator. Stor skjerm med innebygd underholdning. Alt dette er standard. I tillegg leveres bilen med varmepumpe og et batteri som på papiret gir 400–500 km rekkevidde (WLTP, avhengig av versjon).

For norske forhold er det nettopp disse egenskapene som gir Skywell en sjanse: Den er stor nok for familien, har tilhengerfeste (selv om maks hengervekt er begrenset til 1000 kg), og har varmepumpe som standard. Bakkeklaringen er anstendig, og interiøret er utpreget komfortorientert. Mange omtaler den som en «sofa på hjul».

Men det er også svakheter. ET5 har forhjulstrekk – og i et land som verdsetter firehjulstrekk nesten like høyt som strømstøtte, er det en ulempe. Ladehastigheten er heller ikke klassens beste. Ryktene sier at Skywell arbeider med en oppgradert versjon, eventuelt en ny modell med firehjulstrekk, men lite er bekreftet.

På spørsmålet «hvilken Skywell-modell er mest populær?» er svaret enkelt – det finnes bare én. Det gjør samtidig at merket ikke har rom for feil. Hvis ET5 ikke overbeviser, finnes det ikke noen backup. Det er en krevende posisjon, særlig i Norge, der bilkjøpere elsker å sammenligne og ha valgmuligheter.

Likevel, blant de som har prøvd bilen, går visse beskrivelser igjen: God komfort, overraskende stille på motorveien, og et interiør som gir følelsen av premium. Det har vært nok til å vekke interesse, om ikke stormende etterspørsel.

Det gjenstår å se om Skywell utvider porteføljen. Rykter om en mindre SUV – eller en elektrisk varebil basert på Skyworth-plattformen – sirkulerer i asiatiske medier. En bredere modellrekke vil uten tvil gjøre det lettere å vokse i Norge, spesielt dersom firehjulstrekk og raskere lading blir en del av pakken.

Mellom skepsis og muligheter

Skywell er fortsatt fersk i det norske elbilbildet. Mange har aldri hørt om merket. Noen ser ET5 i trafikken og lurer på hva slags bil det egentlig er. Andre har lest testene, sett YouTube-videoene og latt seg overraske: «Så mye bil for så lite penger?» Men med lav synlighet, én eneste modell og begrenset historikk i Europa, kreves det tålmodighet – både fra importør og fra publikum.

Fordelene er tydelige: Skywell tilbyr mye utstyr for prisen. Komfortnivået overgår det mange forventer i denne prisklassen. Varmepumpe, massasjefunksjon, god plass – dette er egenskaper som resonnerer i det norske markedet. I tillegg kan en mer fleksibel prismodell eller leasingavtaler gjøre ET5 spesielt attraktiv for førstegangskjøpere av elbil eller pendlere som vil ha noe annerledes.

Samtidig er utfordringene reelle. Merket må bygge tillit. Det gjelder serviceapparat, tilgang på deler, og ikke minst: følelsen av at bilen «holder» i det lange løp. Merker som MG og BYD har vært gjennom samme fase og begynt å slå rot – Skywell må følge etter, men gjør det uten støtte fra en kjent produsent i ryggen.

Et annet hinder er utvalget. I skrivende stund er ET5 den eneste modellen tilgjengelig, og selv om det er en god start, begrenser det fleksibiliteten for kjøpere med andre behov – som firehjulstrekk, større hengervekt, eller mindre biler til urbant bruk.

Skywell har potensial i Norge, men merket må levere mer enn bare én solid bil. De må levere stabilitet, forutsigbarhet og videre utvikling. Et nytt modelltilbud – gjerne med firehjulstrekk og raskere lading – vil gjøre underverker. I tillegg kan samarbeid med større aktører i Europa bidra til å øke synligheten og redusere skepsis.

For den riktige kjøperen i dag – gjerne en familie som verdsetter komfort og romslighet, men som ikke trenger firehjulstrekk – er Skywell ET5 et svært interessant alternativ. Det er et slags elbilens svar på Kia fra 2005: kanskje ikke alles førstevalg, men en god idé for dem som tør å tenke litt annerledes.

Om fem år vet vi om Skywell ble et nytt MG – eller bare en fotnote i norsk elbilhistorie. Enn så lenge følger vi spent med.